Попала, или Жена для тирана - Чернованова Валерия Михайловна (2020)

— Вот и я так подумала. Поэтому или жди, пока колдунья решит отправить тебя в твой мир, или… О, да сегодня прямо день открытых дверей! — Богиня вытянула шею и посмотрела куда-то у меня за спиной.

Обернувшись, я увидела завёрнутого в плащ полуночного гостя или, скорее, гостю. Вот она откинула капюшон, раскрыв своё лицо. Мильдгита. К счастью, чародейка направилась в другой конец храма. К статуе грозного на вид мускулистого мужика с рогами да ещё и в набедренной повязке.

Даже знать не хочу, покровителем чего он является.

— И что она постоянно к нему ходит? — пробормотала богиня, продолжая пристально следить за Гитой, опустившейся на колени и склонившей в молитве голову.

А вот я, наоборот, отвернулась и, выставив из мыслей королевскую колдунью, напомнила своей собеседнице:

— Ты сказала «или».

— Что, прости? — растерянно переспросила Эсфа, не отрывая взгляда от ведьмы.

Вечно та появляется в самый неподходящий момент.

— Ты говорила, что мне стоит терпеливо ждать, пока Эдара вернёт меня обратно, или что-то ещё? Хотелось бы знать что.

— Ах, ты всё про это, — вспомнила Темнейшая и, оставив наконец в покое Гиту, снова сосредоточилась на мне. — Я говорила: или доверься колдунье, или отправляйся к Диким и искупайся в их священном источнике, что лежит на границе земель гигантов и накаи. Он исцеляет любые раны и связывает то, что было разорвано. Твою душу оторвали от тела, а эта рана будет посерьёзнее тех, что оставляют пули и кинжалы. Источник исцелит и свяжет. Твоё тело с твоей душой.

Вот значит как. Священный источник… Ниточка, зацепка, возможность — это уже что-то. Жаль, что он находится в Срединных землях, а не в каком-нибудь соседнем городе. Да ещё и во владениях тех крылатых, с которыми у меня состоялось не самое приятное знакомство. А там и гиганты рядом обитают. Это, что ли, великаны?

Интересно, насколько они гигантские?

Короче, это будет квест на выживание.

— Спасибо за информацию, ваше темнейшество, только как же я попаду в Срединные земли и разыщу источник? Боюсь, я даже из дворца сбежать не успею, как меня поймают. Меня в храм сегодня сопровождало чуть ли не целое войско. Я нахожусь под постоянным надзором.

— В поисках источника я тебе точно не помогу, мне дорога в Срединные земли заказана. У Диких свои боги и своя магия, мне туда проникнуть попросту не удастся, — снова расстроила меня Эсфа и тут же немного приободрила: — Но сбежать из Хельвивы помогу. Это будет несложно, если сделаешь всё, как я скажу.

— Что я должна буду сделать? — спросила взволнованно.

— Ничего сверхсложного. Через две недели в столице начнутся празднества по случаю зарождения Треалеса. Будут пиры, балы, маскарады. В общем, скучать точно не придётся. По традиции, король и королева должны будут принять образ кого-нибудь из богов. Я хочу, — Эсфа вскинула голову и важно продолжила: — чтобы ты стала мной. А я потом стану тобой, то есть займу на один вечер твоё место рядом с королём. Хватятся тебя только на следующее утро, но ты к тому времени будешь уже далеко.

Я оглядела фривольный наряд Эсфы с провокационными разрезами и вырезами и пришла к выводу, что Редфрит меня на всех этих тряпочках скорее повесит, чем позволит светить Данькиными прелестями перед придворными.

— Но разве имеет значение, какой образ я выберу?

Помнится, в храме Светлейших статуи богов выглядели более-менее пристойно.

— Имеет для меня! — резче, чем до этого, сказала Эсфа и с обидой в голосе продолжила: — Последние годы покойная королева, мать Редфрита, наряжалась Невеной. Не терпится утереть нос этой тихоне и скромнице! — злорадно добавила богиня. — Плюс те боги, в которых на время празднований обрядятся правители, привлекут к себе больше внимания. А значит, больше жертв, молитв, подношений. В общем, это моё условие, девочка.