К моему счастью, пока что белый маг был занят расследованием случившегося. Как сообщали мне информаторы из мэрии, приносившие сведения вместе с просьбами о выдаче успокоительных зелий, под угрозой отлучения от любимого дерева, страсть к которому у студента не ослабевала, маг-недоучка максимально подробно поведал о случившемся. Исходя из его рассказа, он прибыл в Бриджуотер для обучения младшего сына господина Амански, но вскоре обнаружил древнюю рукопись, в которой описывался ритуал усиления белого источника. Не сумев удержаться от соблазна (дармовая сила — она вообще очень соблазнительна), парень провел нужный ритуал и обрел… точнее, утратил разум окончательно. В смысле первого пропавшего белого мага убил как раз студент, собственно, для того, чтобы усилиться. Чему их в беломагических академиях обучают, совершено непонятно, к примеру, у нас в магистериуме первой заповедью было — не трогай ближнего своего, то есть коллег по черномагическому промыслу, а тут… Впрочем, белых никогда не понимала.

Мадину также убил сошедший с ума недоучка. Ее кровь нашли на алтаре, выстроенном в подвале особняка Амански, и выяснилось, что именно маг около двух недель медленно выпивал ведьму. После того как рассказавший мне это господин Эхерн, секретарь мэра, ушел, я проревела весь вечер, утешаемая Дохраем и Гардэмом, под синхронные завывания камышовых котов. Было очень больно за Мадину, еще больнее от того, что уже ничего не исправить.

Люсинду также пытался убить он, к слову, звали белого Орхус Маддейн, точнее, все еще зовут. После разбирательств, как поведал мне все тот же господин Эхерн, психа увезут в столицу, где юноша будет… выпит. Да, белые от дармовой силы вообще никогда не отказываются. К слову, сам студентик о будущем своем не переживал ни капли — ему пообещали, что любимое дерево поедет вместе с ним.

А вот лично у меня с будущим имелись сложности.

Спустя неделю после событий и через сутки после завершения разбирательств с Орхусом Маддейном на моем пороге нарисовался мэтр Октарион собственной персоной. К этому моменту мне уже было известно, что между мэрией и орденом идут ожесточенные переговоры по поводу черной ведьмы Аэтелль Герминштейн, но… откровенно говоря, я и так знала, что с этой беломагической рожей будут проблемы.

Маг начал с не слишком вежливого:

— Откроешь или мне двери выломать?

Мы с Дохраем переглянулись, и я кивнула Боруну. Медведь с достоинством прошел к двери, галантно ее распахнул и отступил, впуская белого. Мэтр Октарион в простой белой рубахе и неожиданно черных брюках шагнул за порог, остановился, передал дворецкому подхваченный при подъеме на ступеньки общественный зонт и посмотрел на напрягшуюся за стойкой меня. Затем несколько минут демонстративно оглядывал лавку, чтобы в итоге произнести:

— К слову, ты белая, Телль.

Потомственная черная ведьма молча сложила руки на груди.

Мэтр Октарион по-хозяйски прошел в мою лавку, с самым наглым видом уселся в кресло, закинув ногу на ногу, и продолжил:

— Так уж вышло, что твоя мать выбрала не того мага — Ангус Дерион на момент твоего зачатия уже был в звании мэтра, о чем Самаэль Герминштейн не имела понятия. Соответственно, белый источник перекрыл черный многократно.

И маг широко мне улыбнулся. Он держал эту наглую улыбку несколько секунд, ожидая моей реакции, которой не последовало. Затем продолжил:

— Если бы Самаэль не скрыла факт твоего рождения, ты воспитывалась бы как белая магиня, но, к сожалению, мэтр Дерион слишком поздно узнал о существовании своей дочери — ты уже прошла обучение как черная. К еще большему сожалению, у твоего отчима оказались связи при дворе, и король удовлетворил его ходатайство и ходатайство неожиданно поддержавшего прошение Аримарха Дериона, приходящегося тебе дедом, и тебя оставили матери.