Предновогодье. Внутренние связи - Хол Блэки (2012)

Гость отклеился от стены и неторопливо приблизился. Один против троих - отметелят без проблем. Однако староста и его свита вели себя вполне миролюбиво, хотя и настороженно.

- Крохотное уточнение, Касторский. Калечить мое добро - против правил.

Мордовороты, растерялись и расступились, пропуская его.

- Чем докажешь, что имеешь право? - нахохлился староста.

- Тем, что начал дрессировать раньше, чем тебе взбрендило, - пояснил Мелёшин, подойдя ко мне вплотную. Мельком встретился глазами и отвел равнодушный взгляд. - И я придумываю наказания, а не ты.

- Врешь! - выдал неуверенно староста.

Вместо ответа Мелёшин, смотря на него с нехорошей улыбочкой, вцепился пальцами в мое плечо и надавил с невероятной силой, заставив опуститься на колени. Сказать, что я напугалась, значит, ничего не сказать. И самое главное, в голове - ни одной умной мысли, как выбраться из передряги. Сплошное отупение и липкий страх.

- Ладно, - согласился Касторский и гаденько улыбнулся. - Я не против. Как надоест - свистни.

- Ты ведь не берешь б/у! - удивился Мелёшин и двинул меня по макушке, заставляя опустить голову.

- Эту возьму, - осклабился Касторский. - Ну, бывай.

И испарился вместе со свитой. Я продолжала стоять на коленях с опущенной головой. Стыд жег щеки, в заслезившихся глазах плавали размытыми пятнами разноцветные плитки пола.

- Что стоишь? Вставай, - раздался откуда-то издалека насмешливый голос. - За тобой должок.

Мелёшин стоял у поворота, намереваясь удалиться со сцены.

Я не знала, то ли мне благодарить его, то ли начинать бояться, что попала в историю худшую, чем до сего момента. В общем-то, куда уж хуже? Моя душонка по уши погрязла в долгах и грязных тайнах, одну из которых теперь делила пополам с темноволосым принцем.

Мелёшин не двигался и изучал меня, словно ожидал ответной реакции.

- Спасибо, - неуверенно поблагодарила его, поднимаясь. Голос прозвучал хрипло и слабо.

Мой спаситель скривил губы в презрительной усмешке:

- Зря благодаришь. Еще наплачешься, - и повернулся, чтобы уйти.

- Насчет долга, - крикнула я вслед спине. - Как отдам?

На что та ответила, не обернувшись:

- Для начала переживи завтрашний день.

Отвлечение к прологу

Лейтмотив: дай психопату игрушку...

За сорок девять лет до описываемых событий

Прием при правительстве в честь Дня национальной независимости был образцовым.

Во-первых, чтобы показать, что к претензиям оппозиции прислушиваются, а во-вторых, чтобы показать, что оппозиции как таковой нет. Есть сомневающиеся в новом курсе правительства.

Кирилл прошелся, не торопясь, по зале, здороваясь с присутствующими, и, приняв у официанта бокал с вином, устроился в нише у окна.

Мероприятие оказалось многолюдным и оживленным. Сдержанность строгих мужских костюмов разбавлялась щедрыми вкраплениями вечерних дамских туалетов. В зале, оформленном в зелено-оранжевых национальных тонах, оборудовали изысканный фуршетный стол, и особо страждущие налегали на закуски.

В дверях появился опоздавший Волеровский. Высмотрел в толпе Кирилла и быстрым шагом направился в его сторону, на ходу здороваясь с гостями и пожимая им руки.

- У нас успехи, - не здороваясь, сказал Волеровский, подойдя со своим бокалом, который успел взять по пути. - Сегодня удалось заморозить живую материю. Лимон в кадке.

Кирилл кивнул. Он первым прочитал ежедневный отчет, прежде чем тот отправился в путешествие по коридорам власти.

- Как сборище? - осведомился ироничным тоном Волеровский, разглядывая прогуливающуюся толпу. - Сыты и молчат?