Академия Магии - Звездная Елена

– Марита стала той единственной, от которой я хотел детей. Мечтала о малышах и она, но шли годы и ничего. Я впадал в отчаяние, она… плакала, когда верила, что я не услышу. Выход, конечно, имелся – мои предки озаботились необходимостью продолжения рода, но семейные артефакты, после некоторого кровопролитного противостояния с императором, находились в сокровищнице империи. Когда же я обратился с просьбой, выяснилось – они были украдены. – Сжав кулаки, вампир вдруг вскинул голову, посмотрел на нас и хрипло спросил: – Когда у тебя есть сила и власть, невозможно вынести осознание своего абсолютного бессилия! Абсолютного! Мы искали, долго, настойчиво, используя все возможные способы – и ничего!

По его бледному лицу прошла судорога, после чего лорд глухо произнес:

– И тогда я обратился к морским ведьмам. – Усмешка и почти издевательское: – Всего через сутки, в мой дом постучалась женщина. И у нее было даже не предложение – условия. Несколько крайне странных условий.

– Вы начали скупать акции? – догадалась я.

Лорд Витори мрачно кивнул, затем хрипло дополнил:

– Акции Императорского Банка были первым условием. Вторым…– пауза, – внедрение моих воинов в дворцовую охрану, третьим… – он сжал кулаки, – преданность кронпринцессе.

– Ох ты ж Бездна, – выругался Юрао.

Я просто молча смотрела на вампира, но осознание… осознание всего происходящего вдруг стало очень-очень отчетливым. Кронпринцесса Алиттера! С самого начала Алитерра! Еще с истории с темной эльфийкой Лаллиэ… Я ведь тогда подумала, что все это было ради благосклонности лорда Тьера, а выходит что…

– Простите, – почему-то мой голос был едва слышен, – мой вопрос может показаться странным, но… вы приносили клятву верности ее императорскому высочеству?

И впервые с начала нашей беседы, лорд Витори улыбнулся, правда это была очень грустная улыбка.

– Нет, – ответил он, – клятву верности я мог принести лишь обладая артефактами, собственно по этой причине они и находились в императорской сокровищнице, как гарант моей преданности.

Юр коснулся моей руки, прося чтобы помолчала и задал вопрос сам:

– Как вы узнали, что браслеты в Приграничье?

Вампир развел рукам и пояснил:

– И первый и второй условия я выполнил, а у вампиров превосходный слух, и посты… у покоев кронпринцессы. Они слышали не многое, высокородная леди очень осторожна, нофраза «артефакты будут в Ардаме» дала мне призрачный шанс. Я же не только вас нанял, к вам я попал совершенно случайно – вывеска привлекла внимание.

Гордая улыбка Юрао и многозначительный взгляд на меня.

– Да, – лорд Витори улыбнулся, – до «ДэЮре» я был у глав Дневной и Ночной стражи, наемников, искателей. Но кто бы мог знать, что именно вы…

Чувство гордости было очень приятным.

– О вас мне рассказала леди Ашаси, и в первую очередь важным было то, что вы согласились на договор о неразглашении, всем остальным я мог предоставить лишь слепок магической печати, вам оставил графическое изображение. Откровенно говоря, поддался на настойчивые уговоры главы клана Приходящих во сне, так как вы произвели на меня не слишком хорошее впечатление, но искренне рад, что первое впечатление оказалось обманчивым. – Лицо его вновь стало суровым, и лорд мрачно произнес: – А теперь, когда вы осознаете уровень власти, который замешан во всей этой истории, позвольте дать вам простой совет – не вмешивайтесь в это.

Мы с Юрао переглянулись, Витори продолжил:

– Кронпринцесса крайне опасна, а слабые места есть у каждого… Она нашла мое и использовала, несомненно, я был не первым и стал не последним из тех, кому выдвигались условия.

И даже как-то нехорошо стало после этих слов, правда в отличие от Юрао я знала, что:

– Кронпринцесса все же не смогла скрыть свое участие и… она выходит замуж.