Академия Магии - Звездная Елена

-Душевными разговорами? – я шла, увлекаемая дроу, и, держа цветущую веточку у лица, наслаждалась сладким ароматом.

-Как получится, – отозвался Юрао.

За узкими воротами для прислуги нас никто не ждал. Но дроу негромко свистнул и почти сразу послышался стук копыт, затем из-за поворота показался уже знакомый нам кентавр.

-Госпожа Риате, лорд Найтес, рад видеть! – и улыбка такая счастливая.

-Темных, господин Стремительный… – радостно начала я и осеклась, едва Юр очень недовольно на меня посмотрел.

Дальше началась правильная финансовая политика.

-Дэй, – раздраженно произнес Юрао, – когда тебе вот так вот улыбаются, значит, от тебя чего-то хотят.

Возница, обвиненный непонятно в чем, растерянно моргнул, я стремительно покраснела, дроу добил:

-Я не о том, чего от тебя Тьер хочет, – и ухмылка такая наглая.

-Юр!

-Дэй! – меня взяли за плечи, развернули к уже ничего не понимающему кентавру, – ставлю золотой на то, что счастливая рожа Оруга связана с услугой, которую у нас сейчас ненавязчиво начнут выпрашивать.

Кентавр смущенно поковырял копытом каменную дорогу, искоса взглянул на Юрао, и едва открыл рот, услышал решительное:

-Нет! – Юр подтолкнул меня к карете. – Нет и еще раз нет, я не буду забесплатно работать на весь ваш табун. Давай к гномам.

-Не пойдем мы к гномам! – возмутился Оруг.

-Вы не пойдете, – согласился Юрао, – а нам очень надо. Все, поехали.

*****

Еще подъезжая к территории гномьей общины, я заметила странность – деревьев там больше не было. Были горы. Высокие серые горы, издали ослепляющие своими сверкающими снежными шапками. А еще был забор – высокий и каменный. И никаких абсолютно ворот.

-Странно, – задумчиво произнес Юрао. – Чего это с ними?

Городская дорога упиралась в глухой забор, роста в четыре человеческих, так что нам пришлось вылезать из повозки и идти на поиски входа. Юрао долго не размышлял, подошел к стене и хмуро сказал:

-Свои.

Из-за стены прозвучало ехидное:

-Свои в такие времена без охраны не шляются.

Юр невозмутимо ответил:

-Свои вообще не шляются, дел по горло не до прогулок.

И стена перед нами истаяла, образовав рваный проход. Дроу, прошел первый, скользнув на территорию гномов черной тенью с золотым хвостом сверкающих на солнце волос, и только после этого, мне протянули руку. Последовав за партнером, откровенно говоря, поразилась творящемуся в гномьей общине безобразию – тут была зима! Самая настоящая, с огромными снежными горками, покрытыми льдом лужами, снежными крепостями и веселящимися детишками.

-А… что это у вас? – недоверчиво спросил дроу.

И тут на весь поселок радостный вопль:

-Офицер Найтес, госпожа Риате! Где вы пропадаете?! – и к нам поспешил старейшина гномьей общины сам мастер ювелир почтенный Молес.

Гном, радушно раскинув руки, торопливо шел к нам, радостный и довольный, а едва подошел, обнял меня, наградил крепким рукопожатием Юрао и удивленно спросил:

-А почему опоздали?

Мы переглянулись и непонимающе посмотрели на гнома.

-Двести сорок два года столичной гномьей общине, – растерянно пояснил мастер Молес, – я вам приглашение еще вчера отправил. На креповой бумаге с золотым тиснением, как дорогим гостям… – мы продолжали недоуменно смотреть на почтенного гнома. – Как же так, – изумился он, – вам, госпожа Риате, в руки лично и передали же ведь…

Жуткий холодок ознобом прошелся по коже…

-Мастер Молес, – голос у Юрао сиплый стал, – а кто, говорите, госпоже Риате передал приглашение?

Гном как-то сразу сообразил, что дело нечисто. Нахмурился, насупился даже весь, брови на глаза надвинул, нос нервно дернулся, следом и борода, а затем почтенный гном медленно проговорил:

-Может быть как со свояком моим Дуктом, да?

-Проверить нужно, – мрачно подтвердил Юрао.

И вопрос духа хранителя, причем на сей раз без ехидства совершенно:

-Изолировать?