Не знаю, с чего мертвяки приняли мои слова за «Кушать подано!», но набросились с энтузиазмом. Слишком поздно я вспомнила о своей шпаге, сломанной еще на поверхности. Времени не оставалось. Первый уже ухватил меня за… за грудь? Хам!

Удар получился просто по привычке. Хороший такой – в челюсть. Натренировалась на котиках и змейках. Еще и сильный – голова похабника отвалилась, – видно, старые кости не выдержали подобного вандализма.

Ах вот, значит, как, чудики на ножках оказались очень ранимыми и нежными существами. Весело хмыкнув, я отрастила себе шикарные когти и защитную чешую. Дело по изведению трупиков пошло легче. Уже через пять минут вокруг валялись лишь иссохшие куски плоти.

Из царапины, оставленной неуклюжими сухофруктами на моей щеке, сочилась кровь. Утерев красные капли воротником тонкой рубашки, надетой под кожаный жилет, подумала о своей невезучести. Язык я от Сери унаследовала, а его живучесть – нет. Регенерация у меня и правда жуткая, без магии долго еще зарастать будет. Но сейчас не до этого. Нечего расслабляться, кто знает, что ждет впереди. Судя по встретившим меня сюрпризам – мало хорошего.

Да еще и поднятые сильно лежалые трупы настораживают. Как бы на некроманта не нарваться. Нет, среди них попадаются очень милые люди, но все же не хотелось рисковать и знакомиться с теми, от кого и пошла дурная слава этих магов. Черные некроты нелучшая компания для юной девы драконистого вида. Хм, ладно, слегка драконистого. Суть дела не меняет – девы, притом практически невинной, – не будем вспоминать об одной бурно проведенной вечеринке и том козле…

Вот теперь я рассердилась, такие воспоминания кого хочешь до белого каления доведут. Сейчас мне срочно требуется кому-нибудь настучать в бубен.

Эй, некрот, ты где, зараза трупячная?

Следующие несколько поворотов я прошла на автомате – сама не знала, куда бегу. Сейчас меня уже все раздражало – и пропажа ребенка, и эти эльфы молчаливые, и красный дракон, и змееглазый парень, хотя два последних в общем-то являлись одним существом.

Так что, когда, разогнавшись, чуть не рухнула со ступенек, чаша моего терпения оказалась переполненной. Громко рыкнув, я почувствовала очередную порцию озноба и легкой дрожи по телу – снова какие-то изменения в организме начались. И вовремя начались – выскочила я в большой зал, где в дальнем углу у одной из жаровен колдовал некромант.

– Вот и попалась птичка в клетку.

Это он к чему?

Ответ стал очевиден, когда сверху упала сеть, а отпрыгнуть я уже не успела. Алмазные нити [20] вмиг охватили все тело, безжалостно впиваясь в кожу, высасывая силы и прижимая к земле.

С уступа над входом спрыгнул человек, с виду наемник, хотя магией от него несло – только такая дурочка, как я, могла не заметить.

– Готова.

Подойдя, некромант с минуту рассматривал пойманное существо, наслаждаясь конвульсиями боли, время от времени заставляющими меня подвывать.

– Девка тебе подойдет или второго тоже выловить?

– Занятный экземплярчик. Похоже, она даже не Алауэн. Очень интересно. Отправим Каянэт. Пусть развлечется новой головоломкой. А второго дракона надо поймать, раз уж попал к нам в гости. Поиграем сами. Эти упрямцы все равно своих самок не оставляют. А она клейменая. Бери ее, и идем в малый зал, там Алауэн просто не сможет перевоплотиться.

Меня подняли с пола и, кажется, перекинули через плечо, я уже плохо соображала к тому моменту.

Да уж я опять заигралась. Ох, Сери, ты, как всегда, прав. Но ты об этом никогда не узнаешь.

Боль буквально свалила с ног.

Пропустив удар, он жутко разозлился – некстати открывшаяся связь слишком мешала.