Аманда - Хупер Кей (1999)

— Может быть.

— Сколько вам было лет, когда он привез в «Славу» мою мать? Семь, восемь?

— Семь. Помню, я тогда подумала, что Кристин самая хорошенькая женщина на свете.

Аманда помолчала несколько секунд.

— Я слабо помню дом в Кентукки, где они… где мы жили. Там я ходила в школу.

— Кристин так решила. Может быть, она настояла на этом, потому что хотела, чтобы у них была своя жизнь. Чтобы забрать Брайана отсюда хотя бы на какое-то время. Точно не знаю. Знаю только, что Джесс купил дом для Брайана только потому, что Кристин хотелось, чтобы у них был собственный дом. Но Джесс настоял, чтобы с весны до осени они жили здесь. А так как Брайан обожал верховую езду, он охотно принял это условие. Кристин же отнеслась к этому без энтузиазма.

— Насколько я знаю, она не сопровождала его на скачки.

— Нет, она оставалась здесь. Оглядываясь назад, я вспоминаю, что большую часть времени она страшно скучала. Но тогда мне казалось, что дел здесь полно. Она любила гулять в саду. Много читала. Иногда даже ездила верхом, хоть и не слишком любила это занятие. И еще она много времени проводила со мной.

— Да, Мэгги об этом говорила.

— Кристин была очень добра ко мне, особенно в те первые годы. — Кейт секунду помолчала в нерешительности. — Однажды, в ее второе лето здесь, я слышала, как она поссорилась с Джессом из-за меня. Назвала его чудовищем, за то, что не обращает на меня внимания.

— Что произошло потом?

— После этого меня каждое лето отправляли на несколько недель в лагерь. Иногда даже в различные лагеря.

Аманда поморщилась. Такова реакция Джесса на критику. С этим ей уже приходилось сталкиваться.

— Я уверена, что мама этого не хотела.

— Да, я знаю. Я ее никогда и не винила.

Наступило короткое молчание. Обе слушали шум дождя. Гроза постепенно утихала. Аманда не решалась спрашивать дальше. Сегодня Кейт впервые раскрылась перед ней.

Наконец она решилась:

— Кейт… вы ведь были здесь в то лето. В ту ночь, когда мама уехала.

— Да, я была здесь…

Нахмурившись, Кейт смотрела в чашку.

— Вы знаете, почему она уехала?

Вдалеке пророкотал гром, казалось, обессиленный собственным недавним напором. Кейт подняла сумрачные глаза на Аманду.

— Нет, я понятия не имею, почему она уехала.

Так же, как и раньше, в случае с Салли, у Аманды возникло ощущение, что Кейт говорит неправду.

Кейт снова заговорила:

— Неужели для вас так важно получить ответ на этот вопрос, Аманда? Ведь это же произошло много лет назад. Ни Кристин, ни Брайана нет в живых. Даже если вы узнаете, что положило конец их браку, ну какое это теперь имеет значение?

— Для меня имеет.

— Но почему? Вы были совсем малышкой. Что бы тогда ни произошло, с вами это никак не связано. То есть я хочу сказать, вам не в чем себя винить.

Аманда нахмурила брови.

— Знаете… может быть, это странно, но я никогда себя и не винила. Я знаю, многие дети часто винят во всем себя. Но я… нет. Мне просто нужно знать, что произошло. Она уехала так внезапно.

Кейт несколько минут колебалась. Вздохнула.

— Не так уж внезапно на самом деле. Мы все знали, что она не была счастлива. Отчасти это вина Джесса, хотя он ни за что в этом не признается. Это он настаивал, чтобы Брайан и Кристин проводили здесь почти по полгода. Считал, что это хорошо для Кристин, сидеть здесь, пока муж занимается своей любимой верховой ездой. Это сильно осложняло их семейную жизнь. А их брак с самого начала нельзя было назвать благополучным.

— Джесс так и не понимал, что происходит? И мой отец тоже?

Кейт едва заметно улыбнулась.