Изоморф. Дилогия - Лисина Александра

К ниису я отправился той же ночью, прихватив с собой улишшей и предупредив Макса, что вернусь, скорее всего, нескоро. До нужного дома мы добрались без помех – на изнанке оживленного движения никогда не было. Обрушившийся на столицу ливень как раз закончился. Пакость за нами вроде не увязалась, что еще больше меня порадовало. А вот на подходе к жилищу ночного короля нас поджидал неприятный сюрприз: в окрестностях его дома как бы невзначай прогуливалось подозрительно много народу, а в кабинете нииса, помимо него, присутствовала еще пара человек. Ну и в довершении всего, на крышах сразу трех соседних домов тоже обнаружились посторонние.

Э, нет, твое величество. Мы так не договаривались.

Подобравшись к незнакомцам по изнанке, послушав их разговоры, и убедившись, что они не просто так подышать вышли, а определенно чего-то (кого-то?) ждут, я огорчился и не стал заходить в гости. А перед уходом подобрал с земли камень и вручил Изе, чтобы тот, проколов барьер, швырнул его в кактус, тем самым выразив наше отношение к происходящему.

Горшок от удара, разумеется, упал. Причем не на улицу, а в комнату, наверняка испортив ниису красивый ковер. Ковер мне потом стало жаль, поэтому на следующую ночь я вернулся его проверить. И обнаружив, что на подоконнике стоит совсем другой горшок, вместо кактуса в нем сидит какой-то квелый цветок, и ни одного постороннего лица в округе больше не наблюдается, я решил-таки спросить, какого хрена господин Шаран устроил вчера целое представление.

– Здравствуй, гость, – оторвался от бумаг ночной король, когда прямо у него перед носом шлепнулся точно такой же камешек, каким я недавно разбил горшок. – Ты припозднился с визитом.

– Не люблю кактусы, – усмехнулся я, на этот раз расположившись не рядом с окном, а над ним. Там как раз имелся удобный выступ, на котором было приятно посидеть. – Говорят, в безлунные ночи у них вырастают лишние уши.

– Это только слухи, – тут же отозвался Шаран, судя по скрипу, поднявшись с кресла. – Не хочешь немного поработать?

– Что за заказ? – спокойно поинтересовался я, глядя на появившуюся в оконном проеме тень.

– Ювелирный дом Дартье. Осилишь?

– Цель?

– Точная копия малой королевской короны, которую готовят в подарок его величеству Унгеру Третьему к двадцатой годовщине его коронации. Срок исполнения – две недели. Оплата слезами Аимы. По весу. В тройном, как уговаривались, размере.

Я поджал под себя ноги, скрестил их по-турецки и, положив локти на колени, свесил голову вниз.

– Зачем королю корона, если у него уже такая есть?

– Такой – нет, – загадочно улыбнулся ниис. – Вернее, когда-то давно она была и считалась жемчужиной королевской сокровищницы. Ее носили несколько поколений архадских правителей. Однажды, насколько я помню, ею даже кого-то короновали, хотя это и против правил. Так что украшение и впрямь очень ценное. Но во время одной из смут малая корона Архада была утеряна. Вполне возможно, что похищена, а затем продана или уничтожена. И теперь его величеству хотят сделать копию, чтобы восстановить историческую справедливость.

– А вы, значит, желаете этому помешать… Хм. Заманчивая идея. В чем подвох?

Виднеющаяся в оконном проеме макушка нииса чуть дрогнула, но потом он все-таки медленно… так, чтобы я успел уйти, если пожелаю… поднял голову и взглянул снизу-вверх на мое замотанное тряпкой лицо.

Какое-то время мы изучали друг друга из темноты. Но потом на губах ночного короля снова появилась улыбка. Полагаю, мое доверие он оценил. Как и удобство расположения. Но ничего по этому поводу не сказал. А когда увидел все, что хотел, снова перевел взгляд на противоположный, давно уже пустующий дом и спокойно сообщил:

– Подвох, как всегда, в защите. До настоящего времени ее никто не смог обойти.

Я прищурился.

– А много ли народу пыталось?

– Достаточно, чтобы мне пришлось заняться разведением комнатных растений.