Точно правда? Наверное, сомнение отразилось на моем лице, потому что Риан раздраженно продолжил:

– Я свое слово сдержу, Дэя.

Все еще не верю, но дальнейшие слова меня поразили:

– И единственное, о чем я прошу тебя, родная, – в следующий раз, когда поступишь так, как считаешь нужным, подумай о последствиях для своей жизни в первую очередь. – Тяжелый вздох и тихое: – Договорились?

Потрясенная услышанным, я просто кивнула. Он усмехнулся, принимая мой ответ, и взгляд его вновь вернулся к уже искореженному браслету. И мне бы промолчать, но кое-что не давало покоя, и я все же решила спросить:

– Ты сказал, что каждый раз, когда ты показывал истинную сущность, я замыкалась. А сейчас… ты опять скрываешь?

– Скорее сдерживаю, – ответил Риан.

– И… сейчас? – Осторожный вопрос.

– Сейчас – особенно. – Пристальный взгляд на меня.

Судорожно вздохнув, я решила честно спросить:

– Ты злишься?

Усмешка, какая-то совсем не веселая, и вопрос:

– Хочешь знать, что я сейчас чувствую?

И я как завороженная просто кивнула в ответ.

– Разрешаешь быть откровенным? – Усмешка становится провокационной.

Появилось желание сказать «нет», но, учитывая случившийся разговор, я почему-то сказала:

– Да…

Риан недоверчиво смотрел на меня, затем резким движением отшвырнул браслет и осторожно, словно боялся спугнуть, поманил к себе. У меня сердце замерло, а дыхание перехватило, но я медленно скользнула на пол, чувствуя, как ноги утопают в мягком ворсе ковра…

Два неловких шага… Сделать третий он не позволил, оказавшись в мгновение очень близко. И закрыв глаза, я так отчетливо ощущала, как сильные руки скользнули по ногам вверх, сжали талию и прижали к груди магистра. Мы так и стояли, обнявшись, и мне так хорошо было просто оттого, что он рядом.

– Как же мне нравится держать тебя в объятиях. – Риан коснулся губами моих волос.

Вскинув голову, встретилась с его нежным взглядом и поняла, что тону, в нем тону, растворяясь в его глазах, его руках, звуке его голоса… И когда магистр склонился к моим губам, я обвила руками его шею и потянулась навстречу поцелую, чтобы утонуть окончательно в океане нежности, имя которому лорд Риан Тьер.

И я утонула, растворилась, потеряла счет времени, отдавая себя его нежным прикосновениям, хриплым стонам и еле слышному «Дэя»… И моя счастливая улыбка, утопающая в его властных поцелуях…

– Ты меня с ума сводишь, – простонал Риан и остановил это безумие.

Вовремя остановил, на четвертой пуговице. Но мне было все равно, и едва Риан усадил к себе на колени, я просто обняла его, спрятав лицо у него на плече. Сердце билось неимоверно быстро, дыхание было такое, словно я пробежала по всем этажам академии, а в душе тепло и очень радостно.

Было, потому что потом я вспомнила о важном:

– Мы не выяснили главного, Риан!

– Ты сейчас о чем? – Магистр с улыбкой смотрел на меня, поглаживая пальцами участок от шеи до груди, который сам же освободил от пуговок.

– Кого именно хотели пробудить морские ведьмы? – Я неловко отстранилась и, поднявшись, начала застегивать платье. – Остановили их – это да, замечательно. Но мы не узнали, кто готовился к пробуждению.

Лорд-директор задумчиво кивнул, почему-то следя за моими руками, застегивающими и поправляющими одежду. Затем дернул головой, словно отгоняя какие-то мысли, уверенно посмотрел в мои глаза и попросил:

– Еще раз – четко и обстоятельно.

Я улыбнулась, сама не знаю почему, вернулась к своему креслу и, натягивая сапожки, попыталась объяснить свое видение ситуации:

– У меня ощущение, что те самые маги, которые были убиты при захвате территорий императором, сейчас хотят возродиться и вернуть власть.

С покровительственной улыбкой магистр произнес:

– У них ни шанса, родная.

– Почему вы так решили? – Вопрос, кстати, интересный.

Риан чуть подался вперед и сообщил: