Вопрос резонный — едва обнаружив мое вторжение в библиотеку, Дара мгновенно отвела в мою комнату, не слушая ни возражений, ни слов. Через некоторое время явилась злая Верис, сообщила, что она была обо мне лучшего мнения и я под арестом до возвращения лорда директора. На этом все. Ни обвинений, ни допросов, ничего. Даже еду мне приносила супруга Жловиса, укоризненно качая головой при каждом появлении. Кстати, она же передала и записку от Окено, в которой старший следователь сообщил, что Юрао под домашним арестом и спросил как у меня дела. Все!

Меня из комнаты выпустили лишь по прибытию лорда Тьера, и под конвоем сопроводили в его кабинет, где и состоялся крайне неприятный для меня разговор. И если бы не уверенность Риана во мне, меня вот так же, без обвинений лишили памяти и выставили бы из Академии Проклятий.

— Тебя застигли на месте преступления, — Тесме перестал сжимать свою голову, сел ровнее, — никого помимо тебя там не было. Верис облазила все, особенно после обнаружения исчезнувших книг, и обнаружила лишь твой запах. Доказательства были неоспоримы, Риате.

Молча и пристально смотрю на магистра, Тесме под моим взглядом сник и тихо произнес:

— Что именно ты делала в библиотеке?

Решив быть предельно откровенной, я начала рассказывать:

— Прошла в библиотеку… — пауза, но я же решила быть откровенной, — на господине Биборе использовала проклятие второй степени Утраченные воспоминания…

— Мгновенного действия? — осведомился Тесме.

— Да, просто чтобы он забыл о моем появлении в запрещенном секторе. Я бы не использовала, но…

— Где он тебя увидел? — магистр вновь стал собранным и теперь явно пытался представить картину произошедшего.

— Я висела между лестницей и двенадцатой полкой пятого сектора, шестой ряд.

Смерив меня насмешливым взглядом, Тесме с усмешкой произнес:

— Взяла четвертую лестницу, да?

— Я не смотрела, — сознаюсь шепотом, — я взяла первую попавшуюся, подтащила, забралась, а там…

— Это я последнюю ступеньку сломал, — признался магистр, — когда ты формулу нарисовала, я как тролль в брачный период метался между библиотекой и лабораторией, меня постоянно преследовало ощущение, что я что-то упускаю. Тогда и лестницу сломал, Бибор ругался страшно. Ну да мелочи, что дальше?

Я, тяжело вздохнув, сообщила уже известное всем:

— Ругань духа-хранителя, появление Верис и вас, потом арест…

Мы с магистром переглянулись, Тесме чуть прищурился и произнес:

— Двенадцатая полка пятый сектор… заклинания противодействия времен Дарайской войны… Ты подозреваешь, что та зараза, что организовала перенос каррагов в Ардам каким-то боком относится к периоду Дарайской войны?

И не дождавшись моего ответа, задумчиво и уже обращаясь скорее к самому себе:

— Человеческая магия… утраченный язык… Точно! — он подскочил. — Тот, подобный агонизирующей змее символ! А я все понять не мог, почему этот язык мне что-то напоминает. Человеческая магия! Так вот она — разгадка! — и уже совершенно забыв про меня. — Лестница, вход в лабораторию!

Дух не стал молчать и ехидно заметил:

— Чай входом ошиблись, магистр Тесме, старость не радость, да, уважаемый?

Не утруждая себя ответом, магистр развернулся и умчался наверх, чтобы перейти в нужное подземелье. И мчался он — перепрыгивая по две, а то и три ступени разом.

А я осталась сидеть. В отличие от магистра, меня совсем другой вопрос интересовал — кто столь жестоко попытался избавиться от меня и зачем. Пока размышляла об этом, подошел Счастливчик, нагло забрался ко мне на колени, умильно заглянул в глаза, и не ограничившись этим, поинтересовался:

— Сидеть долго будешь, малышка?

Решив возмутиться, я сурово сказала:

— Хватит называть меня малышкой!

На морде котяры расплылась хитрющая улыбочка, после чего возрожденный поинтересовался:

— Тебе сколько лет?

— Двадцать один, — с тяжелым вздохом призналась я.