— Мне нравится заниматься в лаборатории, — призналась я, вспоминая, как жалела, что в библиотеке пансиона было слишком мало литературы по интересующей меня теме. — Хотела после окончания пансиона на мамино наследство открыть свою лавку… — я запнулась, осознав, что выбалтываю сокровенные мечты, которыми не делилась даже с отцом, и замолчала, чувствуя, как лицу становится жарко.

Что им до моих мечтаний, в самом деле.

— В пансионе лишь базовый курс по зельям и микстурам, где ты брала рецепты, Лёля? — мне послышалось, или в голосе Мартина звучал искренний интерес?

Я чуть повернула голову, почему-то сейчас чувствуя себя намного смелее, чем недавно. Может, поняла, что по-настоящему плохо носфайи мне не сделают? Пар разошёлся немного, и мне удалось увидеть лицо старшего вампира, на котором проступило любопытство.

— Бабушкины записи, их мне мама оставила, когда ещё жива была, — кратко ответила я. — Ну и, сама экспериментировала, — чуть смутившись, добавила, снова спрятав лицо.

— М-м, хочешь дальше изучать это дело? — предложил вдруг Валентин и добавил. — Перевернись, Лёля.

Слегка сбитая с толку, я села, почти не смущаясь своей наготы, покосилась на смутно видимое в полумраке лицо младшего лорда.

— А… можно? — неуверенно спросила я, не торопясь радоваться.

Вдруг какие условия выставят, с них же станется.

— Если тебе это нравится, и если ты станешь чаще улыбаться, — Валентин тоже улыбнулся и медленно провёл пальцем по моей щеке.

Я не отстранилась. Замерла настороженным зверьком, только учащённое дыхание выдавало моё волнение.

— Тебе же интересно будет узнать новые рецепты и вообще что-нибудь новое по этой теме, м-м? — лорд Мартин неслышно придвинулся ближе ко мне и обнял со спины, уже привычным жестом положив ладони мне на грудь. — У тебя хорошие способности, их развивать надо. И мы не хотим, чтобы ты скучала тут в одиночестве, пока мы на работе, — его губы пропутешествовали по изгибу шеи, собирая выступившие капельки влаги, и моё волнение усилилось.

Вопрос вырвался сам собой.

— А чем вы занимаетесь?

И тут же смутилась столь явного проявления моего интереса к хозяевам. Ведь хотела держать расстояние, не допустить ненужного сближения, но беда в том, что… Мне действительно интересно, чем же занимаются вампиры. Мартин тихо хмыкнул мне на ухо, его ладони спустились на живот, а потом он откинулся назад, потянув меня к себе. Ой. На мгновение напряглась, мелькнула суматошная мысль, что всё-таки сейчас начнут соблазнять… По телу прошлась жаркая волна, дыхание перехватило, однако Мартин всего лишь уложил спиной на себя, устроив между своих ног, а Валентин завладел моими ступнями, продолжив массаж.

— Производством артефактов и амулетов, Лёля, как для повседневного использования, так и штучных, на заказ, — ответил младший вампир, аккуратно разминая мои пальчики, и я снова разомлела, обмякнув в руках Мартина. — Самого широкого спектра.

Я длинно вздохнула, наблюдая сквозь ресницы, как Валентин с сосредоточенным лицом поглаживает и мягко надавливает, нежно скользит ладонями по моим ступням, таким неожиданно маленьким в его руках. И на какое-то сумасшедшее мгновение охватило ощущение тихого счастья, здесь и сейчас, острого осознания, что я кому-то нужна, что не одна, предоставленная сама себе. Да, хотелось, чтобы обо мне кто-то заботился, конечно, хотелось. Как и нежности, и внимания. Можно ли считать отношение лордов ко мне таковым? Не принимая во внимание некоторую специфику моего положения в их доме? Думалось с каждым мгновением всё тяжелее, я погружалась в мягкий туман неги, окутавший с ног до головы, и даже шевелиться было лень. Пальцы Мартина начали тихонько поглаживать мой живот, не спускаясь однако ниже незримой черты, за которой прикосновения уже теряли невинный смысл, и… это тоже было приятно.

— Пойдём-ка дальше, — неожиданно старший вампир мягко отстранил меня, встал с полки и легко подхватил на руки.