Без масок (Маски 10) - Метельский Николай Александрович

- Но... Подождите... - попытался остановить нападки Акено.

- Не ожидала от тебя такого, - произнесла Шина, смотря на отца с осуждением.

- Эх, Кояма-сан... - с сожалением вздохнула Норико.

- Не, ну в самом деле...

Акено сильный, он справится. Пусть ему этот случай теперь ещё с год поминать будут. Но уж лучше пусть над Акено прикалываются, чем Кагами расстроенная ходит. Собственно, я уверен, Акено это и сам понимает, потому и строит из себя дурачка.

- Это было очень жестоко с вашей стороны, Акено-сан, - поджал я губы.

- И ты, Синдзи?!

***

Проблема поиска команд для моих кораблей по-прежнему висела на мне раздражающим грузом, но Меёуми смог удивить, предложив интересную идею. Достаточно перспективную, чтобы я ей заинтересовался. Он даже всё организовал, из-за чего я и сидел сейчас в одном из домов небольшого городка малайских аристократов, расположенного на территории моих Родовых земель. Они тут неплохо устроились, к слову. Не без помощи японской стороны, конечно, тем не менее. А идея, собственно, состояла в том, чтобы обратиться за помощью к тем самым малайцам. У них, если что, команд для кораблей было значительно больше, чем самих кораблей, так что я тешил себя надеждой, что нам удастся договориться. Чего я не ожидал, так это того, что на переговоры придёт сам король - Юсуф Фарис Петра.

С последнего раза, как я его видел, в волосах Юсуфа прибавилось седины, да и ухоженной бороды у мужчины не наблюдалось. Одет он был по-простому - полностью чёрный костюм, напоминающий традиционный китайский, обшитый золотыми вензелями.

- Добрый день, господин Аматэру, - произнёс он, входя в комнату и присаживаясь напротив меня. - Прошу прощения за ожидание. О вашем приезде я узнал в последний момент и спешил как мог.

- Всё в порядке, ваше величество, - кивнул я ему.

Говорить, что ожидал другого человека, я не стал, ибо смысла не было. Удивляться и спрашивать, почему он решил поговорить со мной лично - тоже. Тут и так всё предельно понятно - ему от меня что-то нужно, а запросы короля тоже королевские. Ладно, послушаем.

- Для начала, - заговорил он после небольшой паузы, - хотелось бы поздравить вас с женитьбой. Поздравление запоздалое, но тут уж сами понимаете.

- Конечно, - кивнул я с улыбкой. - Всё в порядке, ваше величество. Спасибо.

Обычная подводка. Не может же он просто взять и о делах начать говорить.

- Рад за вас, господин Аматэру, - произнёс он, задумавшись. - Жена - это дети, а дети - это стабильность в будущем. Впрочем, отсутствие врагов тоже стабильность. Вы ведь сюда за этим приехали? Поговорить об искоренении своих врагов?

- Именно так, ваше величество, - ответил я. - Мне требуется небольшая помощь, и я решил поискать её здесь. Естественно, не за бесплатно.

- Помощь не подразумевает платы, - покачал он головой.

- Вы помогаете мне, я помогаю вам, - пожал я плечами. - По-моему, логично.

- Если рассматривать ситуацию под таким углом, то да, - усмехнулся он.

- Мы с вами ещё совсем недавно воевали, ваше величество, - вздохнул я. - Увы, но прошло слишком мало времени, чтобы вы или я позволили себе одностороннюю помощь.

- Возможно, вы и правы, господин Аматэру, - повторил он мой вздох, после чего тихо добавил: - Да уж. Это и правда было не так давно, а кажется, что в другой жизни.

Хорошо играет. Нет, я могу поверить, что он устал, что его задолбала война, в его скорбь о погибших я тоже могу поверить. Как и в то, что время для него летит несколько иначе, нежели для меня. А вот в то, что взрослый опытный царедворец позволит мне это всё увидеть, я поверить не могу.

- Вы справитесь, ваше величество, - произнёс я. - Уверен в этом.