В удобном уголке отдыха, с бокалами тонизирующего напитка. Спиртное в ассортименте, в бытылках и кувшинах всевозможных форм и расцветки просвечивало через тёмное стекло антикварного бара и хоть это не возбранялось, в присутствии императора, к нему не притронулись. Вековая, ещё не забытая традиция, при всей её условности, Винкрафту нравилась и, сейчас, подходя к поднявшимся со своих мест адмиралам, обратился к младшему по званию: - Грех не отметить сегодняшний успех лорды! Налей-ка всем по бокалу "Призрачного"... - и ещё под впечатлением от увиденного, озабоченно, к командующему флотом: -Уверен в достаточности охраны? Не перехватят? Почти целый штурмовик ящеров и с десяток обломков от его собратьев уже на пути в исследовательский центр звёздной системы Сигма. Только что просмотренные кадры боя и заключение спецов Харви говорили о его значительном преимущество перед подобной техникой Содружества, как имперской так и Старших.

Интересный и ценный трофей и на его основе можно создать что-то свое, не уступающее образцу по всем параметрам. Жаль одного, слишком поздно попал в руки. Присутствие в пограничной с Фронтиром звёздной системе группы чужих военных кораблей, к тому же, двух совершенно разных рас: Арханоидов и Грорхов, считающих себя в том районе хозяевами, говорило о многом. Об ошибках руководства послевоенного Содружества, уделяющего мало внимания зафронтирному пространству, его малоинтересным промышленности звёздным системам, весьма странном, но реальном союзе пауков и ящеров и скорой войне с ними. Насколько скорой и должен дать ответ совместный рейд в их тылы. Но даже сейчас, на основании только этого материала, уже можно понять, что со штурмовиками не успеют.

Год, два, максимум, а за это время не поменять громадный парк малых пустотных кораблей. Гораздо важнее все производственные мощности перенацелить на гравитационное оружие. Практически невредимый экземпляр, судя по описанию в отчёте Корди, главного калибра рейдера Грорхов, на главном трофее. Том самом диске, или рейдере ящеров, за которым ушла большая группа кораблей шестого флота. Лорд Шолкси, осторожно поставил на банкетный стол полупустой бокал с семидесяти градусным Аграфским напитком, земляне бы сказали ромом, задумчиво проговорил: -Два линкора и четыре крейсера в охранении, справятся с любой угрозой. Неделя и трофей будет в Электи, - и уже отвечая на конкретный вопрос: -Уверен, мой лорд!

-Тогда хорошо, - удовлетворённо кивнул Винкрафт. -Поговорим о ваших личных впечатлениях по материалам в отчётах. Понимаю, что Корди и Харви на месте виднее, но лично мне кое- что показалось немного неестественным. -Что конкретно? - заинтересовался командующий имперским флотом. -Ну, хотя-бы абордаж этого диска силами наёмников, - Винкрафт обвёл обоих собеседников взглядом: -Почему? И почему отдаёт практически свой трофей за довольно символические деньги? И ещё, зачем ему броня с чужого корабля? Ткнув пальцем в сторону лорда Нардиса: -Пока не забыл, распорядись о её всестороннем исследовании и не только на "Сигме". Для контроля отправь образцы в имперский центр. Знаешь куда?

***

- борт "Хиуса" -