Слово и сталь - Васильев Андрей (2014)

В оазисе было еще красивее. Если в Пограничье небо было скорее черной пеленой, оттененной звездами, то здесь, в пустыне, оно было скорее темно-синее, не столько бездонное, сколько романтическое. С учетом того, что я стоял в небольшом песочном кратере, это ощущение усиливалось. Видно, за то время что меня здесь не было, ландшафт немного поменялся, пески же. Было ровное место, ветерок подул – появился холм. Еще подул – ложбинка.

– Белый братец, ты чего в ямку забрался? – легкой походкой, словно пританцовывая, ко мне спустился Барон, и взял меня за плечи своими холодными руками – Пришел.

– А то – укоризненно посмотрел на него я – Я же слово дал.

– Слово – вещь такая – покачал белым пальцем Барон – Дал, взял, это все относительно.

– Слушай – мне подумалось, что разумнее всего для начала решить два мелких вопроса, которые задвинуть было никак нельзя, но о которых запросто можно было и запамятовать после того, как мы займемся основным делом – Тут вот какая штука. Послание у меня к тебе есть. Поручение даже, можно так сказать.

– И от кого же? – Барон достал пригоршню орешков и забросил парочку в рот – Хотя, погоди-ка… Ого. Неплохими знакомствами обрастаешь, братец. Не скажу, что очень уж желательными, но неплохими.

Оп-па! А это я не предусмотрел. Он же сейчас про отметку Странника брякнет, на глазах у любезнейшей публики, и все мои сегодняшние ухищрения отправятся коту под хвост.

– Есть такое – чуть ли не заткнул ему рот я – Черный Властелин у нас тут завелся, то ли от хорошей жизни, то ли от сырости, уж не знаю, и он очень недоволен тем, что ты его людей… То есть, уже не людей переманиваешь. Велел тебе передать, чтобы ты не зарывался, а то он обидится. Сильно обидится. А в гневе он, сдается мне, крайне неприятен.

– Я услышал твои слова – Барон прикоснулся пальцами к тулье цилиндра, как бы подчеркивая свои слова – Глупо враждовать с ураганом, он просто сметет тебя, и даже не заметит этого. Если еще увидишься с ним, скажи, что Барон Сэмади признает его право на то, что он будет всегда говорить последним, но его слово при этом будет первым.

– Если увижусь – скажу – пообещал ему я – И вот какая штука еще, это из личных просьб. Есть у меня приятель, ну, как приятель – знакомец хороший. Сейчас он бобер, конкретный такой, с зубами, с хвостом лопатой и даже, наверное, с фамильной запрудой, но раньше он человеком был. Богиня его прокляла, подарив ему вечную жизнь в таком зубастом виде, за правду бедолага пострадал. И теперь ни убить его невозможно, ни утопить, при этом от болот отойти он тоже не может, и все эти века так по ним скачет. Скажи, ты сможешь что-то сделать для него? На тот свет отправить или проклятие снять?

– Которая из этих дур отметилась? – равнодушно поитересовался Сэмади.

– Месмерта.

– Хорошо, что не Тиамат – отметил Барон – С ее проклятием я бы не справился.

– А с этим?

– Я смогу забрать его жизнь и вдохнуть в него не-жизнь. Он умрет, но не умрет, став при этом моим слугой навеки. Но, согласись, я не самый худший хозяин, не так ли?

– Этого я не знаю, и проверять не желаю – сообщил ему я – Это – без меня.

– Н-да? – безгубый рот Сэмади раздвинулся в улыбке – Все время забываю о твоей неуступчивости и о том, что ты редкостно цепляешься за жизнь. Ну да ладно, наша любовь впереди. Поможем мы твоему бобру, не сомневайся. Кстати, а кто такие бобры? Я про таких не слыхал, у нас в Архипелаге такие не водились.

– Увидишь – пообещал ему я – Сейчас смотреть на него будешь, или потом, после рейдерского захвата?

– Потом – Барон кинул в рот еще один орешек – Потом. Сначала – дело. А что такое рейдерский?