Везунчик. Проводник - Бубела Олег Николаевич (2017)

Добив парочку покалеченных, и тем самым поставив точку в существовании стаи, Лисенок стряхнула кровь с клинков и вернулась к нам, получив похвалу от наставницы, поцелуй от супруга и неподдельное восхищение искателей. Дождавшись, пока девушка сменит слегка заляпанные штаны, командиры насели на рыжую, пытаясь выяснить, откуда она такая появилась, где обучалась, и почему раньше о ней на Пограничье ничего не слышали. Девушка поначалу стеснялась, но потом, с нашего молчаливого согласия, поведала свою историю. Выслушав ее, Авок заявил, что отца Лисары до сих пор помнят в Ирхоне, а Лис вообще был лично с ним знаком. До самых стен Страда мы услышали немало занимательных историй, героем которых был добродушный искатель, носивший на груди серебряную брошку в виде кошачьей мордочки - своеобразный талисман на удачу.

Войдя в город, мы тепло распрощались с отрядом. Все-таки реализация добычи - дело интимное, да и не хотелось устраивать очереди в пунктах приема, теряя драгоценное время. Лавка старьевщика, кожевника, оружейная, ювелирная, контора гильдейского скупщика - посещение каждой из этих достопримечательностей Страда облегчало наши сумки и увеличивало количество монет в моем кошельке. Но я не обольщался. Вскоре от нашего состояния останутся рожки да ножки, поскольку Дарит решил получить максимум от последнего визита к своему приятелю и помимо заказанного ранее составил длинный список полезных и редких ингредиентов для зелий на все случаи жизни.

Распродав трофеи, мы направились к дому аристократа. Краткий допрос, устроенный охранником, минута ожидания - и вот наша компания допущена к лицезрению холеной морды контрабандиста ради того, чтобы в следующую секунду испытать жестокое разочарование.

- Ничем не могу помочь, - развел руками торгаш. - Весь товар распродан, а следующая партия прибудет только через месяц.

- Но я же в прошлый раз... - возмущенно начал Ушастик, однако аристократ не позволил ему закончить, равнодушно заявив:

- Все, что ты просил придержать, еще десятицу назад ушло по двойной цене.

Судя по эмоциям, приятель Дара говорил правду. Он не стремился по какой-то непонятной причине выставить нас за порог, а действительно сожалел, что не может содрать деньги с платежеспособных клиентов.

- Раз с эльфийским товаром голяк, может, подберешь какие-нибудь местные аналоги? - предложил я брату.

- Вряд ли это удастся сделать в Страде, - заметил торгаш. - На моих складах одна пыль осталась, а заказов на полгода вперед. В других лавках ситуация не лучше - недавнее нашествие породило небывалый ажиотаж на рынке ингредиентов. Можете, конечно, обратиться к гильдейским алхимикам, им по инструкции положено иметь неприкосновенный запас, но будьте готовы к пятикратной наценке.

- И что ты посоветуешь? - хмуро осведомился Дар.

- Через четыре десятицы будет новая поставка. Заплатишь вперед, по старой памяти обслужу тебя вне очереди. Согласен?

Перспектива застрять на Проклятых землях еще на месяц с лишним меня не прельщала. Однако без зелий обучение я не закончу. И дело тут даже не в навыках, которые можно адаптировать, а в психике. Я всегда буду помнить, что мое тело немного не дотягивает до полноценного лесного стража, и что даже самые изнурительные тренировки не помогут мне достигнуть нужного уровня. Просто потому, что я человек, а не эльф.

- У моего отца есть связь с племенами, живущими рядом с Лесом, - сказала Вика. - Договориться, чтобы те достали необходимые составы, не проблема.

- Исключено! - решительно заявил брат. - Я знаю, какого качества товары эльфы поставляют южанам. А работать с низкопробной алхимией все равно, что играть в русскую рулетку.

- Возможно, шаманы юга смогут снять метку? - уточнил я.

- Не исключено, - после недолгого раздумья ответил Ушастик. - А ты готов рискнуть и положиться на их умения?