Везунчик. Проводник - Бубела Олег Николаевич (2017)

Отвесив короткий поклон, слуга пристроился в кильватере, и мы отправились по магазинам. Спустя пару сотен метров я пожалел, что оставил Мурку у мастеров. Прохожие обращали мало внимания на троицу людей в капюшонах, скорым шагом направляющихся в центр города, но сейчас, когда наша группа увеличилась, а леди упрямо не желала торопиться, редкие прохожие начали узнавать во мне героя сплетен. Подходили, здоровались, кланялись, пытались завести разговор. Новость о моем контракте еще не успела облететь город, и Эльвину в простой одежде не узнавали. Какой-то парень даже поинтересовался, когда это я успел принять в свою команду новичков. Леди такое отношение удивляло и немножечко бесило.

- А ты весьма популярен, Везунчик, - протянула аристократка, когда мы подходили к алхимической лавке. - Слушая истории о тебе, я была готова поклясться, что правды в них едва ли сотая часть, но сейчас...

- Я тоже их слышал. Не сомневайся, соотношение ты угадала верно.

- Так почему же простой люд превозносит тебя до небес?

Пожав плечами, я пояснил очевидное:

- Толпе нужны кумиры. И если власть держащие ими стать не способны, она быстро найдет себе других. Тех, кто выделяется из серой массы, кто сумел своими поступками привлечь внимание окружающих. Толпа возьмет их, очистит от грехов, добавит праздничного лоска, возведет на пьедестал своих верований и будет любоваться, завидуя их успехам и отчаянно желая стать хоть чуточку на них похожими. И в действительности сейчас на Пограничье два Ника Везунчика. Первый - я, а второй - безликий герой народных сказаний, имеющий крайне отдаленное сходство с оригиналом.

- А ты не боишься, что когда-нибудь вера толпы ослабеет? - поинтересовалась Эльвина. - Что люди увидят тебя настоящего, разочаруются и в тот же миг сбросят своего кумира с золотого трона?

- Нисколько! Меня волнует только мнение моих родных, которым нужен настоящий я, а не фальшивка из городских сплетен... Прошу!

Распахнув двери лавки перед леди, я вошел следом за ней в полутемное помещение. У меня снова перехватило дух, но восхищение на сей раз было ни при чем. Отвратительные ароматы свежей алхимии, наполнявшие лавку, ударили мне в нос с силой бейсбольной биты. А пока я занимался калибровкой обоняния и делал попытки нормально вдохнуть, Дар с Викой направились к продавцу и занялись реализацией подготовленного списка. Слуга же остался у дверей, изображая дисциплинированного телохранителя. Оказавшись не у дел, я решил удовлетворить любопытство и обратился к задумчивой аристократке:

- Ты давно в Ирхоне?

- Четыре дня.

- И за все это время не смогла подобрать мне альтернативу?

Мое удивление было понятным, ведь желание наведаться в Двикер появилось у леди явно не вчера.

- Командиры искательских отрядов, с которыми я проводила собеседование, не смогли убедить меня в своей компетентности, - ответила девушка.

- А если Алонко не смог бы меня найти, что тогда?

- Через пару дней ожидания я бы наняла первую попавшуюся команду и с ней отправилась бы на Проклятые земли.

Я хмыкнул. Вот ведь счастливое совпадение! Задержись мы в Мертвом еще на несколько дней, могли бы и не встретиться с герцогской дочкой.

- Почему же у рода Косарских не нашлось своих специалистов? Сама ведь говорила - влияние на Пограничье имеете, а раз так, не мешало бы держать под рукой верную команду ходоков для подобных случаев.

- Команда была, - нехотя ответила Эльвина. - Однако не так давно с ней приключилась трагедия, в результате чего ходоки отправились на встречу с предками. Сам понимаешь, было бы глупо рассчитывать на их помощь с того света.

Я почувствовал, как напрягся слуга у дверей. Вот так номер! Оказывается, с заказом не все так гладко, как кажется на первый взгляд.

- Осмелюсь предположить, трагедия произошла аккурат после того, как у одной леди возникло желание наведаться на Проклятые земли?