В прятки с судьбой - Флат Екатерина

Мысль оборвалась. Я просто чуть не врезалась в дерево. Еле-еле успела затормозить, настолько неожиданно передо мной оказался шершавый ствол. Причем, настолько широкий, что я даже обхватить бы не смогла. Но откуда вообще на дороге взялось дерево? Я перевела взгляд себе под ноги и похолодела. Я стояла на мху! Но как и когда я умудрилась сойти с дороги?

Метания туда-сюда ничего не дали. Дорога не находилась, зато деревьев становилось все больше. Но и туман начал понемногу рассеиваться. Вот только легче от этого не стало. Вокруг меня простирался лес! И никакого ориентира, как отсюда выбраться…

Первой мыслью, конечно, было перепуганное, что занесло меня в тот лес, из которого никто никогда не выбирался. Но ведь Андар сегодня решил эту проблему, и леса поблизости вообще быть не должно. Или все же?..

Не придумав ничего умнее, я решила взобраться на дерево и посмотреть, в какой стороне город, если, конечно, ночью в тумане видно будет. Хорошо, если там огни какие-нибудь. Ну а если нет, хоть как ждать утра придется.

Вот только моя затея потерпела крах. Я и на высоту пары метров взобраться не успела, как ветки под ногами враз обломились. Благо, мох смягчил падение, и я даже не ушиблась. Только-только собралась вставать, как рядом вдруг раздался скрипучий голос:

- И чего разлеглась?

Вздрогнув от неожиданности, я тут же вскочила. В паре шагов от меня стояла жутковатого вида старушка. Все сморщенная с неестественно вытаращенными большими глазами и крючковатым носом, она мне мгновенно навеяла ассоциации со сказочной Бабой Ягой. Одета она была в серое явно поношенное платье, поверх местами дырявая шаль. Седые волосы стягивал тугой пучок. Крючковатыми пальцами старушка держала внушительную охапку хвороста.

- Здравствуйте, я немного заблудилась, - как можно вежливей произнесла я. – Подскажите, пожалуйста, как отсюда выйти на дорогу к городу?

Она ответила не сразу. Один глаз цепко смотрел мне в лицо, а второй внимательно оглядел с головы до ног. Выглядело это, конечно, жутковато.

- В город ей надо, - фыркнула старушка. – А ума не надо? До города теперь часа два плестись, а принц уже эффект зелья переборол. Вот и представь, какие у тебя шансы куда-либо добраться.

Взвалив хворост на спину, она довольно бойко пошла дальше. Я мигом справилась со ступором.

- Погодите! А откуда вы про зелье знаете?

Но она меня проигнорировала. Я все равно последовала за ней.

- Давайте я вам хоть помогу хворост донести.

Старушка остановилась и снова оглядела меня цепким взглядом. Ловко скинула вязанку хвороста на землю.

- Ну неси, - чуть ли не смилостивилась она.

Хворост оказался довольно тяжелым и вдобавок колючим. Нести его было ужасно неудобно, но держа охапку в руках, я старалась не отставать от чуть ли не вприпрыжку спешащей старушки. А она даже не оглядывалась проверять, иду ли я вообще за ней.

- Ты и так на весь лес пыхтишь, чего оглядываться, - фыркнула она.

- Вы что, мои мысли читаете? – оторопела я.

- Больно надо. В твоих мыслях такой бардак, что с ума сойти можно.

- Но вообще вы - маг, получается? - я ускорила шаг, чтобы идти вровень с ней. - И сильный, да?

Старушка бросила на меня хитрый взгляд. И опять же одним глазом, вторым продолжая смотреть вперед.

- Маг не маг, но считай, тебе повезло. В твой мир я тебя, конечно, не отправлю, но кое в чем, может, и помогу. Раз уж лес сам тебя принял, - она заботливо погладила по коре дерево, мимо которого как раз проходила.

- Так это тот самый лес, который блуждающий? - ну вот, моя нехорошая догадка, похоже, решила подтвердиться. - Я думала, его нет поблизости.

- Он всегда там, где должен быть, - туманно ответила моя странная спутница.

- А вы тут живете, получается?

- Можно сказать, что живу.