Я выключила воду и потянулась за полотенцем, предчувствуя, что вот сейчас и начнется экшн.

Не ошиблась.

«Я все еще жду ответа от старейшины, в любом случае выходите из дома и двигайтесь в сторону сада. Побег сегодня невозможен, но попробуем просчитать вероятность».

– Хорошо.

Из одежды у меня оставались только брюки и длинная, до середины бедра, майка, остальное нуждалось или в стирке, или в сушке. Развесила как могла мокрое в комнате, собрала волосы, надела мокрые кроссовки, в очередной раз обругав себя за истерику, и попыталась покинуть негостеприимный дом Роутега.

Выходов было два – через холл и через кухню, я предпочла второй.

На заднем дворе обнаружился огромный бассейн. За бассейном был небольшой сад с системой прудов, которые переливались один в другой посредством водопадов. Когда я перепрыгивала очередной прудик, из него мне радостно оскалился аллигатор. Не ограничившись обменом любезностей, он поспешил за мной, видимо желая продолжить знакомство, более того, перевести его в гастрономическую плоскость. Я же, пользуясь преимуществом пересеченной прудами местности, быстро увеличивала между нами расстояние, а когда сад закончился, мой чешуйчатый знакомец не сумел его покинуть, ввиду наличия стального ограждения, чем был сильно раздосадован.

Я тоже оказалась не слишком счастлива, так как едва, перелетев ограду, врезалась в даже не пошатнувшегося знакомого мне оборотня. Хотелось бы поверить, что это какой-то другой, просто блуждающий в темноте оборотень, но мужик голосом Кела произнес:

– Ты что тут делаешь?

Похоже, Роутег решил не оставлять меня без охраны. Предусмотрительно. Вцепившись в оборотня, я постояла, стараясь отдышаться, и сообщила:

– Совершаю вечернюю пробежку.

В ограду за моей спиной печально бился мой новый земноводный друг.

– Аллигатор? – удивленно спросил Кел. А затем – обвинительно: – Откуда?!

Так как меня все еще трясло и в целом нехорошо как-то было, я язвительно ответила:

– Мой. В рюкзаке притащила. И вот выпустила, в надежде, что сожрет кого-нибудь.

– Ха-ха, – иронично прокомментировал Кел.

После чего отодвинул меня с пути, просто взяв за плечи, подняв и опустив в шаге от того места, где я стояла, внимательно посмотрел на пресмыкающееся и задумчиво протянул:

– Никогда не ел аллигатора.

Зеленая образина оказалась на редкость сообразительна, и через мгновение в темноте, стремительно удаляясь, поблескивал хвост улепетывающего создания. Кел, совершенно не обратив внимания на побег, поинтересовался у меня:

– А ты ела?

– Аллигатора? – уточнила нервно.

– Да.

– Конечно, – бодренько солгала я. – На вкус как курица.

Оборотень пожал плечами и произнес:

– Люблю курицу.

После чего направился в сад, кажется за «курятинкой». Из темноты крикнул мне:

– Иди в дом.

– Всенепременно! – крикнула я, делая шаг в совершенно ином направлении.

– В дом! – раздалось безапелляционное.

Обойдя сад по периметру, я миновала бассейн, тоскливо глянув на него, и вошла через дверь на кухне. Войдя, обнаружила на столе массу пакетов с продуктами и сырым мясом, подавила желание найти что-нибудь сунуть в рот, и, как выяснилось, правильно сделала. Потому что хлопнула задняя дверь и на кухню вошел Кел, неся зажмурившегося и явно молящегося всем своим богам аллигатора. Последний был футов в пять в длину, упитанный, зеленый, на удивление чистый. И да – перепуганный, как и я.

– Я еще не разделывал аллигаторов, – произнес оборотень, швыряя нашего чешуйчатого друга на пол.

Земноводное шлепнулось с глухим звуком и застыло, притворяясь мертвым, видимо в надежде, что мертвичину никто есть не будет. Почему-то в душе шевельнулось что-то похожее на сочувствие.

– И ты его сейчас… – начала было я, глядя на аллигатора.

– Вполне возможно, что и сейчас, но лучше потом, – усмехнувшись, ответил Кел.