Шепот в темноте - Звездная Елена

– У нас в принципе не мстят через женщин, это низко. Впрочем, если быть откровенным, и у «блохастых» ранее подобного не случалось… До появления Вихо.

Кивнула, принимая новую информацию.

«У нас», «У „блохастых“», «У вас» – сложная картина мира вырисовывалась.

– Что-то еще? – поинтересовалась, беря вторую чашку с кофе.

Аделард кивнул и продолжил:

– Еще много чего, Маделин. И тебе понравится далеко не все, но постарайся слушать внимательно и запомни, что я скажу. Итак, Вихо уже объявил тебя своей женой – ты получила высокий статус. И должна знать несколько важных правил: ты имеешь право смотреть в глаза другим оборотням, они тебе – нет. И да, твоей неопытностью попытаются воспользоваться, не игнорируй, не жалуйся Вихо, если кто-то из волков проявит дерзость, – бей сразу.

– Как бить? – не поняла я.

– По морде. Подойди и влепи пощечину, ты должна заставить уважать себя.

Скривившись, сделала глоток кофе.

– Не кривись, – наставительно произнес Аделард. – Это жизнь среди «блохастых», у нее свои особенности.

Я кивнула. Он был прав, мне придется жить среди оборотней, мне придется выживать среди них, так что лучше отбросить свое искреннее желание дистанцироваться от проблемы и вникать в суть происходящего. Выбора нет.

– В клане Вихо, – я решилась спросить о том, о чем было страшно даже подумать, – часто охотятся на… людей?

– Часто, – ответил Аделард.

В его тоне было непробиваемое спокойствие, но определить по интонации его собственное мнение на этот счет было невозможно.

– Ты не будешь участвовать, – продолжил он, – силенок не хватит.

Вопросительно посмотрела на него.

– Ты человек, – пояснил вампир. – Даже я не ощутил в тебе кровь «блохастых», ты человек абсолютно и полностью, соответственно, Вихо не допустит тебя к участию в кровавых развлечениях. Но кое-что неприятное тебя ждет.

Я подумала о том, что неприятного меня ждет масса, но все же переспросила:

– Что именно?

– Обряд демонстрации покорности. – Аделард слегка поморщился: – В принципе, ничего сложного – опускаешься на колени, ничком ложишься на землю и ждешь, пока Вихо взойдет на скалу.

– Очаровательно, – безразлично произнесла. – Мне одной предстоит так… отдыхать?

– Нет, у тебя будет в компании вся стая. – Вампир отсалютовал уже практически пустым стаканом. – В замкнутых социальных системах весьма значительное внимание уделяется ритуалам, способствующим упрочнению положения лидера.

Появилось ощущение, что я отправлюсь куда-то в секту.

– И когда? – задала вопрос, ответ на который мне знать не хотелось.

– Через несколько дней, – глядя мне в глаза, напряженно ответил Аделард.

– Почему не сразу? – усмехнулась я.

– Возможно, было бы лучше сразу, – вампир слегка скривился, – люблю заканчивать дела в максимально короткий срок, но проблема в том, что… – Улыбнулся и весело сообщил: – Теперь я должен тобой питаться.

Наверное, мне стоило бы испугаться, но… страх давно ушел.

Расслабленно устроившись в горячей воде, я спросила лишь об одном:

– Это больно?

– Ты вчера что-нибудь почувствовала?

Я дрогнула, но решительно солгала:

– Нет.

– Врунишка, – улыбнулся Аделард. – Прости, в следующий раз я буду нежен.

– Звучит… заманчиво, – сыронизировала я.

Затем, подняв руку, прикоснулась к шее – никаких свидетельств имевшего место укуса там не было. Ни проколов, ни шрамиков, ни ощущения болезненности, сопутствующего заживлению.

– Я не оставляю следов. – Аделард вновь сделал глоток виски. – И… твой поступок тронул меня.

Я искоса взглянула на него, вампир ответил кривой усмешкой и продолжил:

– Используем имеющееся время по максимуму, я попробую подготовить тебя к жизни в клане.

– Спасибо, – тихо поблагодарила.

– Пока не за что, – отрезал он. Затем добавил: – Есть еще один момент, Маделин, и я полагаю, тебе следует о нем знать.