Самый первый – 2 - Светлый Михаил

Интересно, осмелиться ли кто-нибудь меня вызвать? - подумал я, оказавшись в комнате ожиданий, похожей на приемную какого-нибудь олигарха или их же клуб по интересам - удобные кресла и диванчики, столики с закуской и что-то там ещё. Увидев еду, я вдруг вспомнил что с самого утра ни крошки во рту - интересно, закуски тут раздают бесплатно или потом, как это и случается, сдерут три цены?

От мыслей меня оторвал появившийся запрос на вызов. Вот и первый смельчак, - подумал я, собираясь посмотреть, кто же это такой грозный. Но, вслед за первым, сразу же был второй, третий... в общем я сбился со счету. Похоже, проверить меня на прочность собирались все команды.

В итоге победителем оказалась команда... "Ястребы"?

"Извини, но больно ты в‍к​усный"​ - п​ри​​шло сообщение от Брюса.

Вот так значит - за банку ‍варенья и пачку печенья в виде турнирных очков и была преданна наша дружба. Ох, не зря меня насчет коварных американцев который год предупреждало заботливое общественное мнение! Хотя... осмотрев список, я обнаружил там и "Просто героев". И эти туда же - все меня предали!

"Минут 10 поставим до боя, нормально?" - пришло сообщение от будущего противника, на что я согласился.

После чего опять задался дилеммой - сделать ставку или нет? В исходе боя я был практически уверен - меня порвут. Я и раньше, когда мне бросила вызов дерзкая дюжина, не вышел бы против лидирующей команды, а уж теперь, когда им известен почти весь арсенал моих уловок, что я продемонстрировал, проходя предыдущие локации после учебы на арене, шансы на победу были почти нулевые. Но вдруг выиграю? Не верилось, но надежда есть всегда и легко я не сдамся. Ладно, посмотрю каковы коэффициенты.

К счастью, тотализатор игры был доступен через игровую сеть, поэтому получить нужную информацию труда не составило - ставки были примерно 1:2 в пользу Ястребов. Да они с ума посходили? Нет, я тот ещё герой, спорить не стану, но оценивать меня столь высоко... конечно надо ставить! На своё поражение.

Игроки, видимо, были настолько впечатлены моими победами во всех прошлых турнирах, что забыли о главном - чем многочисленнее команда, тем труднее у неё враги на испытаниях, но только не сейчас - в предстоящем состязании - никаких скидок, команда на команду, и я, один, был в заведомо проигрышном положении, выходя против группы из одиннад‍ц​ати иг​роко​в,​​ занимающих первые места в рейтинге.

И тут я засом‍невался - а вдруг, если я выиграю ставку, проиграв поединок, меня потом засудит игровая комиссия? Вызовет к себе тот словоохотливый представитель из совета, начнет задавать каверзные вопросы, выпытывая не смухлевал ли я. Хотя какие вопросы? Если интерфейс управляется с помощью мыслей, то все мои тайны для них - открытая книга, так что не должно быть вопросов и можно смело ставить. Ведь так?

В итоге всё же поставил на победу "Ястребов" 200 жетонов, опять свалив всё на научивших меня плохому торговцев, прививших жажду наживы. Так что теперь, чтобы не было никаких подозрений, придется выкладываться по полной. Тяжело вздохнув, ещё раз пробежался по сформированному набору, повторяя давно заученные комбинации зелий и свитков и прикидывая будущие траты. Эх, раз такое дело, то и на еде не буду экономить, решил я, плотно набивая живот закусками, стремясь успеть насытиться до начала боя.

Появившееся предупреждение застало меня за поеданием вкусного салата с мясом то ли курицы, то ли крабов, то ли вообще неизвестно какой зверушки - в этом я был небольшой знаток, а в последнее время так и вообще узко специализируясь на пельменях и бутербродах с колбасой. Торопливо запихивая в себя остатки пищи я краем глаза следил за цифрами ...3...2...1...