Почувствовала как щеки предательски начали гореть. Намек Тео я поняла прекрасно, но такой голос был у мага, такие переливы, что стало... стыдно.

- А гости будут? - неловко пошутила, силясь скрыть смущение.

- Не понадобятся, - отрезал маг, спокойно меня разглядывая.

Пригладила дрожащей рукой волосы на голове. И зачем он меня смущает подобным образом?! И взгляд у ишхасса такой... потемневший, словно небо перед грозой, жадный, словно не меня разглядывает, а банку воды после тяжелого перехода.

- А Священный синод? - осторожно закинула я удочку.

Возможно, Тео уже достаточно отвлекся, чтобы поделиться со мной информацией?

- Опять ты за свое! - маг раздраженно дернул плечом, - я же сказал...

- Ты сказал, а я мучайся и придумывай ужасы, - возмутилась, отворачиваясь от жениха. Вот же... упертый мужчина! Разве лучше, если я сама примусь выяснять, что мне угрожает?

- Ну ладно, в определенной степени ты была права, ниточки ведут к синоду, но, не уверен, что это верхушка куста. Сейчас один из наших агентов делает вид, что готов продать участок, но по запредельной сумме. Посмотрим откуда перекочуют деньги в наш карман. Нельзя спугнуть.

- То есть заговорщики спелись с Герольдом?

- Это-то для меня и странно, - задумчиво согласился Тео, - культ Ашур похоронен много лет. Даже наши штатные некроманты предпочитают не взывать к ней, скорее к младшим и менее кровожадным богам. Ведь нужно быть совсем сумасшедшим, чтобы пойти с темной богиней на сделку.

- А...?

- Приехали, ирр! - донеслось глухой оклик возницы откуда-то из-за моей спины.

Слышно словно через вату, неужели Тео поставил локальный купол против прослушки. Удивлённо огляделась и ведь я даже не заметила! Вот это уровень мастерства. Заметив мой обескураженный взгляд, ишхасс показал мне край амулета. Вспыхнула, осознав, что это же мой артефакт! Точнее моя разработка! Моим же оружием меня и удивили.

- Доработанный, - пояснил Тео, ловко спускаясь на мостовую и подавая мне руку, - оказалось полезная вещь.

Мы остановились перед неприметным зданием, на первом этаже которого располагалась ювелирная мастерская. Судя по покосившейся вывеске - дела у мастера идут неважно. Недоверчиво посмотрела на Тео. Неужели маг решил на мне сэкономить? Что-то не похоже это на дорогой салон.

- Прошу.

Внутреннее убранство поражало нищетой: ни лампы, ни факела. Непроглядная темень и запах! Прикрыла рукавом нос - безбожно пахло кошками и старостью, словно какая-то древняя бабушка решила завести десятка три усатых-полосатых и все гуляли в пространстве узкого коридорчика. Какое-то недоразумение, похоже. Не можем же мы заказывать обручальные браслеты здесь?

- Поторапливайся, чудовище, а то так и задохнуться недолго.

Хотела было согласиться с магом, надеясь, что он намекает на выход отсюда и посещение какого-нибудь более приятного места, где нам бы предложили вкусный чай и пирожное, пока демонстрировали новинки ювелирного дела, но ошиблась. Тео недвусмысленно подтолкнул меня в спину, заставляя двигаться вперед.

В конце коридора, под самой лестницей, спряталась одинокая дверь. Такая же старая и обшарпанная, как и остальной подъезд.

Повинуясь толчкам в плечо, открыла дверь и зашла в маленькую комнату залитую светом. Глазам стало больно, и я даже покачнулась назад, ухватившись за руку жениха. Тео ничуть не возражал и терпеливо ждал, пока мои глаза привыкнут к свету.

Крошечное окошко под потолком, словно мы в подвале, облупившаяся краска у потолка и одинокая стойка посреди комнаты, очень похожая на барную. За стойкой сидел жилистый старик и читал книгу.

Тут, слава Иштар, кошками не пахло, да и было достаточно прохладно, не иначе как работали артефакты. Так и есть: осмотр помещения выявил три установленных амулета, явно производства МУБ - мои прототипы.