— Давай объединим усилия, — предложила я и повернулась к остальным, чтобы пояснить свою идею: — Мы с Милтоном поднимаем грязь, Рестон ветром толкает ее вперед, а остальные, пока команда противника пытается проморгаться от жидкой грязи, закидывают их пульсарами.

Одна из основ боевой магии для нас — использовать слабые места противника. Чтобы обезвредить врага, стоит лишить его органов чувств: оглушить, ослепить, парализовать… Все средства хороши, если хочешь выжить.

Вражеская засада была организована не очень умно. Хотя они и выставили троих наблюдателей, контролирующих периметр во всех направлениях, но нас, засевших за одним из препятствий, до сих пор не заметили. А остальные пятеро кучковались за колючими кустами, по очереди прикрываясь общим щитом. И мы хотели дождаться момента смены щита, чтобы напасть.

Идею одобрили. На лицах ребят стали расцветать предвкушающие улыбки… Я и сама улыбалась, радуясь грядущему веселью. И хотя я понимала ценность подобного практического занятия, все равно воспринимала его как игру, а не настоящий бой. И поэтому наше веселье казалось мне уместным и очень даже правильным.

— Поехали!

Мы с Милтоном синхронно закрыли глаза и сосредоточились на работе со стихиями. Я не видела, что именно он делал, но зато отлично чувствовала структурные изменения, происходящие с жидкостью, наполняющей ров. Парень подтягивал землю со дна вверх, сжимая материю как пружину, чтобы в нужный момент она выстрелила вверх. Я присоединилась к процессу, водой помогая избраннику Земли держать и связывать в единое целое эту массу.

— Сейчас! — скомандовала Литана. Именно она следила за сменой щита.

Раздался всхлип. Бульк. Визг. Ругань. Судорожный кашель.

Прямо музыка для наших ушей!

Когда я открыла глаза, мы уже победили: вражеская команда, покрытая жирным слоем грязи, поверх была раскрашена множеством красных и белых точек, превращающих их в «мертвецов».

Но это победа в бою, а не в войне.

— Минус восемь, — прогремел голос Джера. — Две минуты до конца испытания!

Рестон сделал несколько сложных пассов, мимо нас пронесся раскаленный воздух… превращая наших противников в глиняные статуи! Вот это да! За несколько секунд воздушник высушил грязь, и теперь адепты не могли сдвинуться с места.

— Ненадолго, но это их задержит, — пожал плечами парень и улыбнулся.

— И они со злости не ударят нам в спину. Круто! — восхитилась Кирса и подарила Рестону широкую улыбку.

— Вообще все молодцы! — поддержал Милтон. — Вот только мы еще не закончили.

Мы переглянулись и припустились бегом, вплоть до финишной прямой. Я замыкала группу. Хотя обычно с бегом у меня проблем не было, оказалось, что я потратила почти весь свой резерв, что ухудшило физическое состояние… Вот же Гарх! Обидно-то как!

Я остановилась, держась за колющий бок, и попыталась отдышаться.

Ребята пробежали еще метров двадцать, когда заметили, что я отстала.

— Ты в порядке? — крикнула Кирса.

Махнула рукой, не в силах кричать в ответ. Пусть без меня дальше идут, немножко же осталось. Согнулась, уперев руки в колени, и услышала, как надо мной с гудением пролетел пульсар. Невероятно! Этот хвостатый гад пытается меня убить!

Пульсар заметила не только я. Милтон бросился мне на помощь, поднял на руки и накрыл нас щитом.

— Вместе начали, вместе и закончим, — высказал он общую мысль. — Быстрее, времени нет!

Когда мы ворвались на финишную площадку, там уже толпились другие команды.

— Поздравляю, вы десятые, — хмыкнул Джер. Он явно был доволен итогом занятия и теперь оценивающе разглядывал чумазых адептов, добравшихся до финиша. На площадке нас оказалось человек пятьдесят, вряд ли больше.