Осколки времени - Райса Уолкер (2015)

– Ты позволил ей поверить во все улики против Кэтрин, зная, что они ложные? Зная, что ты… нет, поскольку ты втянул в это и меня, зная, что мы посылаем шестнадцатилетнюю девочку в руки человека, ответственного за убийство большей части людей ХРОНОСа? Вместо того чтобы отправить ее назад, в свое время?

– Да. Потому она могла бы стать полезной.

– Но какой ценой? – спрашивает Тейт.

– Ох, дай мне передохнуть. Ты бы отправил ее в любом случае, если бы думал, что она сможет вернуть тебе твою драгоценную работу. Все это нытье о том, что тебе здесь не место, о том, что ты был создан для давно минувших времен.

Это, видимо, задевает за живое, потому что Тейт встает и делает угрожающий шаг в сторону старика:

– Нет. Я бы не стал. Мне следовало бы свернуть тебе шею за то, что ты солгал мне, за то, что солгал нам.

– Подожди… – Я дотягиваюсь до него и хватаю Тэйта за руку, хотя определенно понимаю его чувства, и у меня не будет шансов остановить его, если он решится. – Мы пришли поговорить, помнишь?

Тейт стоит так добрых пять секунд, как будто пытается решить, но в конце концов фыркает и снова садится.

Я смотрю на Кэмпбелла.

– Сол сказал, что вы заключили пари. Тогда зачем посылать меня обратно, чтобы помочь ему?

Кэмпбелл встает с дивана и направляется к небольшой освещенной нише в стене. Он пододвигает стакан к свету. Когда свет становится ярче, появляется короткая вспышка и его стакан исчезает.

– Другой.

Появляется новый стакан, так что это, должно быть, какая-то репликаторная система. К счастью, в этом стакане не осталось его слюны, как в том, но теперь он наполнен жидкостью изумрудного цвета.

– Ты ничего не будешь?

Тейт просто рычит в его сторону, что Кэмпбелл истолковывает как «нет». Я бы предпочла сделать то же самое, но после времени, проведенного в капсуле с Алисой, я ощущаю обезвоживание.

Кэмпбелл делает запрос, и в дозаторе появляется прозрачный стакан воды. Он ставит его на низкий столик передо мной и садится обратно на диван напротив, прежде чем ответить на мой вопрос.

– Наше пари касалось методов Сола. Я не думал… и до сих пор не думаю, что использование какой-то ерундовой религии было лучшим способом достижения наших целей. Если бы он пользовался ключами немного более… рассудительно… мог бы решить все проблемы и оставить нетронутым основное общество, основную историю. Вместо этого он все портит и оставляет у власти кучку моралистически настроенных дураков, которые еще хуже, чем те, что были у нас раньше. Просто чтобы доказать, что он был прав.

Его тон звучит презрительно, но мне показалось, что в нем есть и скрытый намек на восхищение. Сбивающая с толку смесь.

Тейт все еще сердито смотрит на него, поэтому я решаю взять на себя инициативу в допросе.

– А что, если ты поможешь нам изменить это? Показать Солу, что он не так умен, как думает?

Кэмпбелл закатывает глаза:

– И как же вы собираетесь это сделать?

– Возвращайся и не позволь ему забрать ключи. Внеси изменения, о которых ты говоришь, но делай это по-своему. Один… точный удар. И никаких киристов.

– Говорит женщина, чье лицо украшает их храмы. И их деньги. Почему я должен верить, что ты захочешь это изменить?

Я делаю большой глоток воды, чтобы дать себе несколько секунд подумать. Любые аргументы, которые я использую как Кейт, несомненно, будут бесполезны в убеждении Кэмпбелла. И поскольку я должна быть Пруденс, мне нужно подумать о том, почему она должна быть здесь. Я почти уверена, что Тэйт будет частью этого. Я помню выражение ее лица в кабинете Вудхалл, когда она говорила о том, что чувствует себя бесполезной без ХРОНОСа, и она была бы еще больше расстроена, увидев его таким, какой сейчас. Но я сомневаюсь, что Кэмпбелл поверит и такой причине, как «нафтоящая люфофь».

Поэтому я решаю быть частично искренней. Это моя частичная правда, но я начинаю подозревать, что и для Пру тоже.