– Где мы? – я обвела взглядом небольшую комнату. Это точно не управление и не больница, а жаль. Здесь грязно, сыро, и все кажется каким-то заброшенным.

– Мы дома, Тэс.

– Дома? – растерянно переспросила я. – Не уверена, что у меня дома пахнет кровью и мясом, а еще стены в ржавчине и кровать с пружинами.

– Хорошо, – согласился Стенли. – Вы у меня дома, – уточнил он.

– Я не изъявляла желания ехать к вам домой.

– И все же мне пришлось вас забрать.

– Спасибо, конечно, но не стоило себя утруждать, мне и в управлении было неплохо.

– Не сомневаюсь, но тем не менее вы здесь и нам нужно что-то решать.

– Решать? – от его предвкушающего голоса мне стало только хуже. – Может, не стоит ничего решать, а?

– Вы забавная, Тэс.

Я нервно усмехнулась.

– Ага, – слабеющим голосом подтвердила я, – мне это уже говорили и не раз.

Стенли подался вперед, придвинул стул вплотную к кровати и сел ближе. Я скользнула взглядом по его бездонным глазам и тут же отвернулась, не понимая, схожу ли я с ума или это все на самом деле. Не может быть. Я не могу в это поверить. Просто не могу поверить, что все это происходит взаправду!

– А Ларк вам так доверял… – не знаю зачем сказала я, наверное, чтобы сдержать подступающие слезы.

Руки затекли, путы болезненно впивались в кожу, сердце вырывалось из груди, и при каждом слове виски пронзала тупая тикающая боль, но плакать мне хотелось не от этого. Я вдруг поняла, что все. Конец. Где-то внутри пришло облегчение – скоро меня избавят от боли, от унижений, предстоящих в стенах Обители, и от воспоминаний, что мешают спать по ночам, но вместе с этим мне захотелось разрыдаться во весь голос. Получается, я больше никогда не увижу Леннера. Скорее всего, та женщина с заднего сиденья патрульной машины не пропала… ее забрал капитан дневной стражи и передал на растерзание потрошителям, как и меня, как и всех остальных заключенных.

– Зачем? – уставившись немигающим взглядом в потолок, спросила я. – Зачем вы это сделали?

– Это? – удивился Стенли. – Что «это», Тэс?

– Зачем вы помогаете потрошителям? Это ведь вы отключили барьер в изоляторе? Больше некому.

Неожиданный смех прозвучал очень обидно. Я не хотела знать, что его так развеселило, но следующие слова, сказанные с явным высокомерием, сами все разъяснили:

– Я не помогаю потрошителям, – он оскорблено покачал головой, – нет-нет-нет, как вы могли такое подумать?

Ничего не понимая, я повернулась к стражу.

– Я не помогаю потрошителям, – повторяя, убедительно заверил меня Стенли, – я управляю потрошителями, – с видом истинного фанатика заявил он. – Возрождаю древнюю расу – совершенную, превосходящую первый резерв и черную магию. Какой смысл плодить несостоявшиеся резервы? Без магии, без силы, без способностей – что эти резервы смогут дать для развития конфедерации? Какую пользу они принесут для потомков? Какими знаниями поделятся? Вот вы, – он прищурился, в его глазах промелькнула безликая тень помешательства, – что вы из себя представляете? Одной красоты недостаточно, чтобы иметь право на жизнь в нашем обществе.

Я застонала. Твою же мать… он еще и полный психопат. В прямом смысле этого слова. Фанатичный маньяк с манией к геноциду и огромными возможностями устроить этот самый кровавый геноцид на просторах южной конфедерации.

– Вы псих, – сквозь зубы выдавила я, уже чувствуя, что живой мне отсюда не выбраться, – чем вам не угодили безобидные резервы? Простые рабочие маги, которые не стремятся ни к власти, ни к войне. В отличие от вас и от вашего конгресса.