Портрет обнаженной - Геннадий Сорокин (2021)

– Художник один – Волков, но его за столом не было. Я – рисовальщик-любитель, Татьяна Лапшина – пейзажист, Каретина, Чистякова и Веселов рисуют на среднем уровне, остальные к искусству отношения не имеют.

– Через тебя Луиза хотела привлечь в новую студию талантливую молодежь. Покинув «Возрождение», ты продолжаешь общаться с художниками?

– Каретина опробовала на нас свою идею. Ей была важна наша реакция, а не результат. Она за столом репетировала свою будущую речь, оттачивала аргументы и смотрела, какой пассаж произведет впечатление, а какие слова уйдут в пустоту. Лицемерие, других слов у меня нет! Она делала вид, что надеется на нас, а мы кивали головами, соглашаясь с каждым ее словом. На самом деле всем по фигу была эта студия. Какой в ней смысл? Луиза хотела бизнес с картинами восстановить, а нам-то до этого какое дело? Не надо было с Осмоловским подставляться. Паша бы до сих пор ее рисовал и чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.

– У вас с Чистяковой одинаковое мнение о треугольнике Каретина – Шершнева – Кутикова?

– Да нет там треугольника, одни понты! Кутикова из себя раньше мальчика строила, а как мужчина себя не вела: не материлась, не пила вино в подъездах, не дралась. Недоделанный мальчик из нее получался, хотя черт его знает, что у них на самом деле происходило. Каретина любила окружать себя зависимыми людьми: Валя за ней как собачонка бегала, Волков без нее жить не мог, а Кутикова… Наверное, было время, когда она сходила с ума по Луизе, но потом остыла.

– Что, на твой взгляд, произошло в конце застолья между Шершневой, Кутиковой и Андреем Чистяковым?

Долженко, польщенный постановкой вопроса, расплылся в улыбке:

– Понты! Чушь самая настоящая. Валя стала клинья бить к Чистякову, но толку-то от ее намеков! Если бы она его сразу в спальню повела, то Андрюха бы пошел. А так она на перспективу работала: сегодня поцелуйчик, а завтра – все остальное. Чушь, правда? Завтра-то он протрезвеет и рядом с ней не встанет – постесняется, а она ему намеки делает. Тут Кутикова и встала между ними и конкретно так повела Чистякова в кабинет. По-моему, она тем самым хотела Луизу по носу щелкнуть. Сама-то Валя Шершнева безобидная, смысла над ней куражиться нет. Валя, кстати, не обиделась, что у нее парня увели. Выпила еще коньячка и стала с Лапшиной о ценах на турецкие свитеры толковать.

– У тебя не создалось впечатления, что Кутикова, уединившись с Чистяковым, хотела себе алиби сделать?

– Мы с Ленкой уже сто раз перетерли, кто бы мог Луизу зарезать, но ни к чему не пришли. Если бы мы точно знали, в какой момент ее убили, тогда можно было бы об алиби говорить. А так какой смысл предположения строить, если исходная точка неизвестна? После того, как Каретина ушла в спальню, все выходили из зала, и не один раз. Вначале тихонько мимо дверей в спальню ходили, а потом разошлись: девчонки смеются, парни их подзуживают. Я еще подумал: «Сейчас Луиза как рявкнет, что ей спокойно отдохнуть не дают, так мы все и притихнем». Но Каретина голоса не подавала: может, с самого начала мертвая была, а может, уснула и ничего не слышала.

В дверь постучались, и тут же, не дожидаясь ответа, в кабинет заглянул незнакомый мужчина.

– Я могу Лаптева увидеть? – спросил он.

– Подождите в коридоре. Сейчас я освобожусь и приглашу вас.

Мужчина закрыл за собой дверь. Долженко перегнулся через мой стол и зашептал:

– Это отец Каретиной. Я раньше видел его, но в последнее время он с матерью Луизы не жил, другую бабу себе нашел.

– Ты не ошибся?

– Зуб даю! – Долженко щелкнул ногтем по верхнему резцу. – Это он!

– Тогда, Алексей, ты свободен. Не будем солидного человека за дверью держать. О нашем разговоре никому ни слова, понял? Узнаю, что ты подружке своей все выболтал, – в клетку с бичами закрою, провоняешь так, что одежду выбрасывать придется.

– Могила! – заверил Долженко.