Белая река - Олеся Далинская (2021)

— Меня это не удивляет, — согласно кивнула Ева, отложив тяжеленный фолиант в сторону, — только тот, кто не ценит подарок, может так ужасно к нему относиться…

Император поддавшись к ней, буравил ее взглядом опытного ловеласа.

— Я спас вас, Ева. Здесь вы расцветете. В хороших нежных руках…

О, боги, завелась шарманка. Покосившись в сторону, где находился выход, Ева вымученно улыбнулась. Теперь нужно придумать повод, чтобы закончить этот тягостный разговор. Было нечто неприятное в том, что пришлось обсуждать недостатки Гора с его, по сути, противником.

Церон, кажется, заметил ее неосторожные нетерпеливые взгляды на двери и плотно сжав губы, высокомерно вскинул подбородок, сильно уязвленный ее равнодушием, а вернее желанием избавиться от его присутствия.

— Не буду вас отвлекать, но и вы совсем уж не прячьтесь от нас. Через час обед, в саду на крыше восточной башни. — Прильнув в легком прикосновении к ее запястью, он направился к выходу, — я буду ждать вас там.

Спустя два дня она добралась только до схемы дворца. Кратчайший путь спросить ее у кого-нибудь из здешних был опасен — можно навести подозрения, пришлось самой перебрать кучу толстых атласов, сборников и альманахов. Наконец обнаружив ее, Ева уже с час пыталась разобраться в колоссально путаной системе коридоров, переходов из одной башни в другую и уймой различных помещений. Восточная башня, северная, еще две поменьше — башни телохранителей и прислуги. Еще одна — высокая, шпилем устремляющаяся к лиловому небу, что-то вроде часовни. Может там камни? Хотя слишком уж очевидно…

— Вы не забыли про поездку на рынок?

Чуть не завизжав от неожиданности, с которой возле нее возникла сухощавая жердь Руанет, Ева, хлопая глазами автоматически кивнула. Сморщилась, в попытке понять, что от нее хочет противная старуха. А, рынок…Черт, она совсем забыла.

— Да, я помню. — Захлопнув книгу, Ева положила ее на столик, — который час?

— Фрейлины выезжают минут через двадцать, а вы все еще не одеты.

Выцветшие глаза с немым укором окинули ее взглядом. Местную одежду приличествующую женщине, как украшению двора, она одевала только на конкретные события, а их и так было не мало за этих два дня. Подавив тяжелый вздох, Ева, стараясь не смотреть на Руанет, кивнула.

— Я мигом переоденусь.

Руанет продолжала сверлить неприятным взглядом. Вопросительно вскинув брови и давя в себе раздражение, пришлось как можно спокойнее спросить, что ей еще от нее нужно.

— Что-то еще Руанет?

— Нет.

Улыбнулась, фальшиво конечно вышло, но уж как смогла.

— Можете идти. У вас наверняка, куча дел.

Как только тяжелая, массивная дверь поглотила черную фигуру смотрительницы дворца, Ева засунула книгу под кресло. Мало ли что, вдруг кому-то еще взбредет в голову искать планы императорского дворца. На каменные плиты началась охота…

Гулко стуча по мостовой, экипаж продвигался к центру, там, где находилась главная площадь и рынок. Ева, абсолютно равнодушная к трескотне остальных попутчиц, уставившись в окно, наблюдала бесконечную череду зданий. Вспомнилась стычка с тенями императора, на одной из таких улочек и совсем загрустив по прежней жизни в башне Гора, она откинулась на сиденье и прикрыла глаза.

С остальными фрейлинами он не общалась, да и те, с опаской поглядывая на новенькую, не стремились к общению с ней. Это вполне ее устраивало.

— На площадь сначала.

— Почему?

— Сегодня казнь двоих изменников.

— Опяяять, — протянула самая молоденькая, в белокурых кудряшках и маленьким, ну просто идеальным носиком, недовольная, что в рыночный день придется торчать в ложе императора, пока зачитывают приговор.

Ева чуть приоткрыла глаза. Казнь?

Яркая, золотистая блондинка, с удивительно ярко-зелеными глазами, пожала плечами.