Опасная фаза - Сергей Тармашев (2021)

Зато от любых существ, для которых наш слой Вселенной является домом, мёртвый космос прячет очень эффективно! Особенно если нужно скрыть что-то на десятки тысяч лет. Если оставить некий объект посреди воистину мёртвого космоса, раскинувшегося между галактиками, то спустя десять тысяч лет по указанным координатам ты этого не найдёшь. Ибо Вселенная сместилась вместе со всей твоей координатной сеткой. А спустя сто тысяч лет тебе не поможет даже скрупулёзный расчёт смещения, потому что не хватит ни переменных, ни данных для их вычисления – настолько огромны скорости космолитов. Есть, конечно, беспроигрышный вариант – оставить на спрятанном объекте маяк. Но кто же так прячет?! Это будет уже далеко не надёжное место.

Место, в котором только что активировался переговорный аватар Бессмертной Элу, было абсолютно надёжным. Найти его, если речь не идёт о Высокомерных, не сможет никто. Даже она сама. Потому что маленькую космическую станцию, затерянную в немыслимой бесконечности межгалактического мёртвого космоса, она оставила здесь триста тысяч лет назад, без всяких маяков и прочих средств связи. Корабль-носитель, перевозивший станцию, прервал гиперпрыжок в произвольной точке пространства, развернул станцию и вновь ушёл в прыжок. Из которого не вышел никогда, ибо Бессмертная Элу лично взорвала его прямо на гипертрассе вместе со своим аватаром. Дорого, конечно, но зато надёжно.

За прошедшие триста тысяч лет станция безвозвратно затерялась в мёртвом космосе, и единственное, что знало точное её местоположение, был планетоид Бессмертия. Точнее, два планетоида: её и Бессмертного Хве. Потому что данная станция была задумана и создана ими обоими в качестве максимально надёжного переговорного пункта. Более безопасного решения не существовало: станция представляет собой стальную банку, внутри которой имеются два кресла с сидящими напротив друг друга аватарами обоих Бессмертных. Всё. Никаких двигателей, систем связи, электропитания и прочего. Нечему излучать, нечему быть перехваченным, и нечему быть отслеженным.

Переговорным аватарам не требуется ни воздух, ни освещение. Им вообще ничего не требуется, всё, что нужно, вмонтировано в их конструкцию: голосовой модуль, система дальнего обнаружения Сияющих и заряд для самоликвидации. Всё это изготовлено планетоидом Бессмертия по технологиям Высокомерных Тёмных и не требует ни замены, ни обслуживания. Связываются Элу и Хве между собой достаточно часто, так что планетоид Бессмертия не имеет возможности посчитать аватар простаивающим и активировать функцию накопления износа от бездействия.

Хотя само по себе было неприятным сюрпризом узнать о существовании данной функции. Бессмертная Элу поморщилась, вспоминая финал Второй Всеобщей Войны. Он вышел очень кровавым и ещё более нервным. Тёмные потерпели разгромное поражение, Эмиссары были частично уничтожены, частично обращены в бегство, и Сияющие приступили к карательным операциям. Она даже представить себе не могла, что среди их воинской касты может наплодиться столько Боевых Асов. Да что там… Никто не мог представить. Нет, разумеется, в древних архивах, частично уцелевших со времён Первой Всеобщей, что-то на эту тему говорилось, но…

Но никто не думал, что эта дремучая архаичная древность на самом деле есть реальная информация о реальном положении дел, а не подхалимская пропаганда когда-то выживших летописцев тех, кто проиграл, перед теми, кто победил. Тем более что далеко не в каждой галактике такие архивы сохранились. Бессмертная Элу, конечно, закупила определённую информацию у тех, кто ею обладал, но верить в неё особо не верилось. Тем более слушая посулы Эмиссаров, безапелляционно заявлявших о гарантированной победе.