Опасная фаза - Сергей Тармашев (2021)

Во исполнение своих планов Еви приступила к активным поискам. Опыт полутора миллиардов лет не заставил долго ждать результатов. Уже через двести лет она напала на следы сразу двух Бессмертных. Одну из них звали Элу, второго Хве. Оба являлись теми ещё неудачниками: на момент обретения Бессмертия рулили двумя цивилизациями в одной и той же захудалой окраинной системе Галактики Юр. В конце Второй Всеобщей им, не иначе как чудом, повезло остаться в живых, они крайне разумно бросили всё и бежали в разные стороны, куда-то то ли в мёртвый космос, то ли около того. Проведя там в анабиозе несколько десятков тысяч лет, они вернулись приблизительно в одно время и занялись строительством бизнеса.

На их родных планетах к тому времени, понятное дело, о них помнили только историки, но оба Бессмертных решили не рисковать и не связываться с бывшими вотчинами вообще. Так как в случае чего Сияющие будут искать их там в первую очередь. В принципе это логично, но у Еви другие планы. После того как она увидела на карте Галактики Юр, где именно находится их домашняя система, сразу же стало ясно, что марионетки должны вернуть туда центр своих интересов. Потому что их система являлась ближайшей к системе Ярило обитаемой системой Юров, если прокладывать прямой курс между окраиной Галактики Юр и окраиной Галактики Пограничная.

Предстояло вынудить обоих неудачников сначала вернуться домой, а после признать лидерство Еви и осознать отсутствие другого выбора, кроме как сотрудничество с ней на условиях младших партнёров. Для этого Еви аккуратно прибрала к рукам их бизнес. Бессмертная Элу к тому моменту зарабатывала в Галактике Пограничная. Она просочилась в систему Талах, есть там такая дыра на самой окраине спирального рукава. Элу устроила в ней пиратский и финансовый рай, инкогнито привлекла кучу различных отморозков и разделила систему на области влияния. Пираты ревностно следили друг за другом, социальные центры на живой планете занимались тем же, периодически воюя, и Элу делала на этом деньги. Довольно умелая мышиная возня.

Для Еви всё это, естественно, было детским лепетом, эту стадию развития Бессмертного она прошла ещё полтора миллиарда лет назад. Путём отточенных до совершенства манипуляций она незаметно для Элу перекупила все её рычаги влияния как на местные группировки, так и на финансовые алгоритмы системы Талах, и даже на дипломатические отношения ближайших к ней цивилизаций. За Талах закрепилась репутация надёжной финансово-дипломатической гавани тамошнего сектора пространства, вот только Элу с удивлением обнаружила, что всё это ей уже не принадлежит. Еви от души позабавилась, когда до неё дошла информация о реакции Элу на данные известия.

Сейчас Элу осталась без бизнеса, но не знает, кому проиграла эту невидимую войну. Теперь она пытается подмять под себя цивилизацию в системе Цета, но и тут её ждёт неудача. Цета находится рядом с Ярило, и у Бессмертной Еви на неё имеются собственные планы. Впрочем, формально Цету можно будет отдать в распоряжение Элу. Несколько позже, если так окажется выгоднее. Ведь если Сияющие заподозрят что-либо, то будет гораздо умней, чтобы они занялись ловлей Элу, а не Еви. Для этого и нужны марионетки.

Лишить бизнеса Бессмертного Хве было ещё проще. Хве явно уступал Элу по всем личным качествам и рисковать не любил совершенно. Он нашёл какую-то не самую передовую цивилизацию в Галактике Юр, захватил в ней финансовые рычаги и делал всё, чтобы сама цивилизация не узнала, что давно уже принадлежит Бессмертному. Его Еви с лёгкостью подставила под удар Сияющих, разыграв от его имени небольшой спектакль с террористическим актом и кражей очень даже неплохой узкоспециализированной технологии. Технологию Еви продаст в другой Серой галактике, находящейся очень далеко отсюда, в настоящем пространстве десяти энергонов. Там на неё уже есть покупатели из числа коллективных разумов водной формы жизни.