Опасная фаза - Сергей Тармашев (2021)

Наконец фортуна улыбнулась ему. Шесть лет назад прежний чиф абордажной роты «Императорских Львов» погиб в неравном бою с террористами, и на освободившуюся вакансию был объявлен конкурс. Лучшие из лучших офицеры десанта претендовали на это место в количестве тысячи кандидатов, и Император лично держал на контроле проведение отбора. А учитывая всю подоплёку, вместе с ним результатами интересовалась значительная часть граждан. Настоящие лица и имена обывателю, конечно, раскрывать не стали, но конкурсные псевдонимы были объявлены, и букмекеры принимали на исход конкурса неплохие ставки, ибо народ интересовался ходом конкурсного отбора.

Потому что прежний чиф пал героем, овеянным славой. В тот день он находился в отпуске и путешествовал на личной роскошной космической яхте вместе со своим гаремом из трёх жён. После прогулки по живописным уголкам космоса чиф с супругами решил посетить космический торговый центр, расположенный неподалёку от одного из ресурсных астероидных полей. В том секторе системы Сигу это довольно бойкое в плане торговли место, туда стекаются товары из центра, а там их раскупает персонал окрестных предприятий, которых вокруг полно. Это крупный рынок сбыта, и коммерческие предложения там отстают от модных общеимперских тенденций ровно на время полёта космического грузовика.

В тот самый час, когда яхта чифа причалила к центру, в него ворвались сепаратисты. Враги Империи проникли туда тайно, пробрались в самую людную торговую зону, после чего начали убивать посетителей направо и налево без разбора и объяснения причин. Террористы сеяли смерть ради смерти, стремясь ввергнуть граждан Империи в ужас, мол, знайте, в Империи нет и никогда не будет спокойных мест, где вы в безопасности. Под градом пуль и лазерных лучей погибли супруги чифа, а сам он получил ранение. И тогда героический офицер в одиночку вступил в бой с сепаратистами и на деле продемонстрировал высочайшую выучку и несгибаемую волю Императорских коммандос. Закалённый в боях опытный ветеран перебил всех террористов, но сам скончался на месте от многочисленных ран.

Сюжет о его подвиге крутили везде целый месяц, его именем назвали район в столице, а день совершения подвига по указу Императора был приравнен к значимым датам Империи и объявлен укороченным рабочим днём. По мотивам подвига легендарного чифа шоу-бизнес снял мощный блокбастер и неплохой сериал, оба стали хитами сезона, а позже вышла компьютерная игра, оказавшаяся даже более успешной.

Неудивительно, что Император проявил такое внимание к конкурсному отбору на место павшего героя Империи. Понятное дело, что простым обывателям всё сообщалось лишь в общих чертах, ибо режим секретности, но весь личный состав Императорских коммандос следил за ходом испытаний пристально. И это создало для Бхекизиты дополнительные трудности в плане вливания в коллектив. Потому что многие посчитали, что он уступает некоторым претендентам по уровню мастерства. Но командование Сил Специальных Операций из тысячи кандидатов выбрало именно его, и данный вопрос был раз и навсегда закрыт личной подписью Императора.

Прибыв на место, Бхекизита столкнулся не только с холодностью новых сослуживцев, но и их плохо скрытой враждебностью и пренебрежением. После множества подписанных бумаг о неразглашении, соблюдении режима секретности, ответственности за нарушения и так далее он приступил к исполнению своих обязанностей и столкнулся ещё и с негласным саботажем подчинённых. Вскоре выяснилась причина. Оказывается, проблема была не только в том, что прежний чиф являлся старым боевым товарищем остальных, которые считали уровень профессионализма Бхекизиты недотягивающим до погибшего героического предшественника.