Замуж по подписке - Ольга Пашнина (2021)

Хотя, по правде говоря, на языке так и вертелось солидарное с Адрианом «А тетушка не лопнет?». Но Марта явно хотела сбежать подальше от висевшего в воздухе напряжения и спокойно попить чай с Эриком на чердаке. Не прошло и минуты, как блюдо изрядно опустело, а я осталась наедине с Адрианом.

– Ну а теперь поговорим о делах, – с коварной ухмылкой сообщил муж, подлил себе чаю и сцапал последний пирог с сыром.

Хнык. Вот с сыром очень люблю. Так себе начало серьезной беседы.

– О каких делах? – устало вздохнула я. – Мы весь день приводили дом в порядок. Мне дел хватило выше крыши, причем в прямом смысле – какая-то тварь свила там гнездо и мерзко чирикает в трубу.

– Ты же сама хотела самостоятельности, – Адриан пожал плечами.

– И до сих пор хочу. Но некоторые пришли в гости раньше, чем я успела вкусить дух свободы.

И сожрали сырный пирог тоже раньше, чем я успела его вкусить.

– Если помнишь, у нас уговор. Я тебе свободу, а ты мне…

– Да-да, чай с королевой, – обреченно кивнула я.

Уговор дороже денег, хотя в нашем случае он как раз равен оплате за дом, наверное. Сложно быть сильной и независимой женщиной, ночуя на вокзале или на лавочке в парке.

– Вот именно. И он завтра.

– Что?! – Я даже подпрыгнула. – Но я не готова!

– Конечно, – невозмутимо хмыкнул муж. – Будешь готова завтра к трем.

– Я думала, чай состоится позже…

– Королева сама назначает время, и с ней не спорят. С утра тебе пришлют платье, а в обед приедет твоя эта… – Адриан кого-то изобразил, покрутив пальцем у своей головы. Психиатра, что ли?

Недоумение отпечаталось у меня на лице, и мужу пришлось пояснить:

– Девица, которая делает из прямых волос кудрявые, а из кудрявых – прямые. И давай без сюрпризов. Экипаж будет ждать ровно в три. Хочу, чтобы к этому времени ты была готова.

Я, конечно, перепугалась до дрожащих коленок, но пыталась не подавать виду. Марго-то – девица опытная, аристократка, наверняка знающая, как общаться с королевой. Только бы ничего не напортачить! Судя по встрече на рынке, местная первая леди чем-то напоминала королеву из «Алисы»: она явно была способна за малейшую провинность дурниной орать «Голову с пле-е-еч!». Будет обидно, если коза-Марго вернется в свое тело, а у него голова отдельно валяется.

Наконец блюдо опустело, и муж, поднявшись, откланялся. Вальяжно прошелся к двери, застыл у порога и усмехнулся, как-то очень нехорошо:

– Передай тетушке спокойной ночи. И что я непременно заскочу в королевский фонд поддержки и выясню, почему пожилая женщина вынуждена с риском для жизни сдавать жилье, чтобы не умереть с голоду. Да еще и хромает информирование о колдовской лихорадке…

Я побледнела, потом покраснела, потом почувствовала, как бросило в жар. Хотя это вполне могло быть потому, что герцог с таким преувеличенным энтузиазмом поцеловал мне руку, что едва не оставил на ней засос и не проглотил бриллиант из кольца.

– Хочешь, чтобы старушку взяли на общественное попечение, а меня выгнали? Или желаешь разрушить легенду о больной родственнице?

– Ну что ты, любимая. Просто помочь тетушке. Легенда легендой, а тут человек страдает… непорядок. До встречи завтра, Марго.

– Спасибо за чай, – напомнила я невоспитанному мужу, как надо прощаться с теми, к кому нахально завалился в гости.

Он, конечно, принес еду, но разве вредность позволила бы об этом вспомнить?

– Не за что, – послушно откликнулся Адриан.

Посмотрел на небо, хмыкнул – и бодро почесал по дорожке к воротам, где ждал экипаж. Хотя с тем количеством пирогов, которое он сожрал, герцог должен был перекатываться.

– Надо бы сказать, чтобы не лопал столько на чаепитии у королевы, а то нас не пригласят ни в один приличный дом, – пробурчала я.