Замуж по подписке - Ольга Пашнина (2021)

Вытащу-ка я его и впрямь на прогулку: повесим проду и заодно избавимся от пиявки с кулинарными талантами. А потом разойдемся по своим делам. Без ванн и всего такого, как хорошие друзья.

Эта мысль неожиданно воодушевила, и я рванула наверх – за листком с продой и теплой накидкой. Меня вдруг охватило какое-то несвойственное волнение, которое редко наступает во время выкладки очередного кусочка текста. Но и над ним я решила не думать, просто собиралась поскорее. Мысленно даже продумала грядущий разговор: близился прием, на котором, по условиям сделки, я должна сопровождать Адриана. Обсудим его, я же должна осторожно выяснить, что там будет и как себя вести.

Окрыленная, я спустилась вниз и застыла, как изваяние, у подножия лестницы.

Гости собирались уходить. Адриан как раз галантно помогал Вилоре надеть плащ, когда я спустилась. Вилора и Ксания сияли.

– Марго, спасибо за ужин и приглашение! Нам пора возвращаться домой, сестре завтра в школу. Герцог любезно согласился проводить нас, ведь ночи такие темные.

«И холодные, похоже», – мрачно отметила я, наблюдая, как Вилора жмется к Адриану.

Впрочем, кое-что порадовало: герцог, кажется, был совсем не в восторге от перспективы провожать малознакомых девиц до дома. И даже сделал попытку съехать:

– А может, хозяин дома проводит гостей? Это было бы вежливо.

– Вежливо – не заставлять престарелую тетушку напрягаться, – флегматично отозвался из-за стола Эрик. – У нее может быть подагра. В таком возрасте нагрузки губительны.

Адриан стиснул зубы, но в присутствии дам промолчал. То, куда Эрику в следующий раз засунут тетушкину подагру, мы, переглянувшись, додумали сами.

В ответ на взгляд мужа я слегка виновато пожала плечами. И поспешно спрятала лист с продой в карман. Попрощавшись с Мартой, девчонки упорхнули к карете, возбужденно переговариваясь. Адриан же, прежде чем уйти, подарил мне долгий и не обещающий ничего хорошего взгляд. Но ничего не сказал.

Я надеялась, что, проводив Ксанию и Вилору, Адриан вернется, даже просидела весь вечер, пока Марта с Эриком убирались, в гостиной. Но двор был тих, а к полуночи стало ясно, что пора подниматься к себе. Я не надеялась уснуть, ведь рано утром надо было повесить проду. Но собиралась как следует протестировать перо, подаренное Эриком, а делать это лучше всего в тишине, одиночестве и заботливо свитом рабочем гнезде.

Выводя первые строки новой главы, я еще не знала, как круто завтра изменится моя жизнь и судьба романа «Замуж можно не ходить».

Адриан

– А о чем вы думаете, герцог?

Я перевел взгляд на Вилору и вздохнул.

– О жене.

Девица надулась. Я не стал говорить, что размышляю на извечную тему «Ну чего ей надо?». Марго за ужином явно ревновала, я неплохо разбираюсь в искренних эмоциях. Ревновала, бесилась, едва ли не фыркала, когда я заигрывал с ее подругами. Но зачем тогда она их пригласила?

Хотя нет, не так. Зачем съехала от меня и делает вид, будто между нами совсем ничего нет, только соглашение?

Но если бы я все это озвучил Вилоре, меня бы изнасиловали прямо в карете. А мелкую, мешающую настырной девице сестричку отправили добираться до дома пешком. Честно говоря, я всякое видал за время работы: магических рецидивистов, лихорадочных распространителей, нежить, темных магов, убийц и насильников. Но ТАКИМ плотоядным взглядом на меня еще не смотрели.

Разумеется, девчонка слышала, что богатые лорды иногда заводят любовниц, и не стеснялась всячески демонстрировать, что совсем не против этой роли. Но хоть меня и держит на расстоянии собственная жена, я еще не совсем отчаялся, чтобы хвататься за ее заклятых подружек.

Да и вообще, я еще рассчитываю получить Марго. Она ревнует – это уже первый шаг.

– А вы любите жену? – огорошила меня новым вопросом Вилора.