После чего я в деталях поведала о девушке и мужчине, не забыв с сожалением констатировать уровень магии одного из них. Информация нашего собеседника не удивила, скорее всего он уже знал, что здесь шпион. Теперь и мне захотелось выяснить, что нелюдям понадобилось от нашей империи, вряд ли захватить, это еще никому не удавалось, у нас слишком мощное вооружение и хорошо обученные воины. Сорвать отбор? Просунуть свою протеже? Это больше похоже на правду. Но я все равно не понимала, какой в этом смысл.

– Леди, вы прирожденные сыщицы, – не то похвалил, не то обругал нас лорд. По его выражению лица ничего нельзя было сказать. – Но лучше вам заниматься другими делами. Наряжайтесь, покоряйте его высочество, но не играйте в шпионов, это может плохо кончиться.

В голосе прорезалась сталь. Мы тут же закивали, усыпляя бдительность собеседника. Ага, как же! Как можно устоять, когда тут столько простора для фантазии. Мы девушки деятельные, вечно во что-нибудь влипаем, карма у нас такая.

– Лорд Лиор, а что вам понадобилось во дворце? Поговаривали, что вас отправили с дипломатической миссией в Юрваль к гномам, – кокетливо поглядывая на главу департамента, проговорила Яша.

Я едва не прыснула. Этот взгляд невинной и немного глуповатой девицы ей всегда удавался на высший балл. Чувствую, она всего лишь пытается отвести от нас подозрения, потому что, судя по всему, нам определенно не поверили и явно станут теперь присматривать. А оно нам надо?

– Государственная тайна, – замогильным голосом ответил лорд, заставив усмехнуться.

– Ну, раз та-а-айна… – протянула я, вперив взгляд в горизонт.

Солнце медленно клонилось к закату, небо окрасилось в несколько ярких оттенков от оранжевого до бордового, на небе ни облачка. Зато Артрана, ночное светило, медленно занимала свое место, словно провожая собрата ко сну.

Мы наблюдали за закатом, отрешившись от всего на свете. Не было ни отбора, ни крылатых шпионов, ни нечестной невесты, только мы втроем, сидящие на поваленном дереве… Но вдруг где-то сбоку раздался вскрик, пришлось возвращаться в реальность. Резко вскочивший Лиор мгновенно стал серьезным, собранным и опасным. Он будто перетек, словно хищник, в позу для прыжка, а потом и вовсе исчез. Я присвистнула. Вот это скорость! Мне бы такую научиться развивать, было бы здорово.

– Возвращаемся? – нахмурилась Яша. Я кивнула. – Заодно попробуем узнать, что произошло.

Мы торопились как могли, но все равно не успели. В саду уже никого не было, спросить о произошедшем оказалось не у кого. Расстроенно вздохнув, не сговариваясь решили посетить гостиную, там должны находиться невесты, вдруг кто что слышал. Именно туда и направили стопы.

Обнаружили семь девушек: две музицировали, устроив концерт, третья пела, надо сказать, очень красиво, одна плела салфетку, и так ловко у нее это выходило, что я даже засмотрелась, остальные плавно двигались в такт музыке. Прерывать концерт не стали, но на диванчике устроились, чтобы послушать. Стоило музыке утихнуть, у меня вырвалось вполне искреннее:

– Это прекрасно! Леди Изора и леди Фларна, вы изумительно играете.

Те довольно кивнули, переводя дыхание. Прежде чем они начали новую композицию, Яша словно невзначай спросила:

– А вы крика не слышали? Мы как раз на него бежали, но немного не успели.

По недоуменным взглядам невест стало понятно: они не только ничего не слышали, но им глубоко плевать, даже если кто-то пострадал. Оставив их дальше заниматься своими делами, разочарованные поплелись в комнаты. Первый день отбора прошел весьма насыщенно. Усталость давала о себе знать. Слишком много впечатлений.

В комнате на меня налетел вихрь в виде моей служанки. Девушка вся сияла, без умолку благодарила, не давая мне и рта раскрыть. Пришлось переждать излишне эмоциональную волну, после чего задать вопрос, который меня немного волновал:

– Как Харле вообще удалось застать вас с лордами? Неужели они оказались столь беспечны?