Железное сердце - Дженнифер Доннелли (2020)

Софи сразу поняла, что ее обманывают. Лицо Йозефа, всегда открытое и искреннее, стало неприветливым, как окно с закрытыми ставнями. Он старался не смотреть в глаза Софи.

– Вы никогда о нем не говорите, – сказала она. – Никто из вас.

– Нам больно, Софи. Очень больно.

Софи кивнула, не желая причинять ему еще бо́льшую боль. Но все же не удержалась от вопроса:

– Ты знаешь, кто этот человек с бледным лицом? Который стоит под деревом?

Йозеф помотал головой:

– Понятия не имею.

И опять Софи поняла, что ее обманывают. Человек был знаком Йозефу – тот узнал его сразу, как только она показала ему рисунок. Просто не хотел говорить. «Почему?» – подумала она.

Йозеф закрыл крышку сундука и заботливо перетянул его ремнями, тщательно заправив их концы в специальные держатели. Потом собрал книги, которые уронила Софи, и вернул их на крышку.

«Как будто надеется удержать там воспоминания», – мелькнула у нее мысль.

– Ужин на столе, – сказал Йозеф и пошел к лестнице.

Софи последовала за ним. На площадке она остановилась, вспомнив, что так и не взяла то, за чем приходила. Бросившись назад, она схватила корзину, порылась в ней и вытащила сорочку. И тут что-то заскреблось и зашелестело на крыше.

Вздрогнув, она прижала ладонь к часто забившемуся сердцу, но тут же усмехнулась собственной глупости – за окном мелькнуло то, что было причиной ее испуга.

Большая черная ворона.

Глава 25

В королевской часовне стоял маленький черный гроб.

В нем лежал ребенок – мальчик, одетый в белую крестильную сорочку. Его глазки были закрыты, крошечные ручки сложены на груди. Малышу едва минуло четыре месяца.

У гроба, опустив голову, стоял на коленях отец мальчика, король Саксонии.

Его мать, сломленная горем, рыдала в своей постели.

Аделаида видела всех воочию – брата, отца, мать. Правда, ни одного давно уже не было в живых, но их показывало зеркало.

А потом она увидела в нем себя, пятилетнюю. Волосы заплетены в косички. Взгляд серьезный. Руки сжимают букетик цветов. Она сама их собирала. Правда, некоторые увяли – не так-то просто для маленькой девочки добраться от королевского сада до часовни.

Длинный проход привел ее к алтарю, где плакал отец. Девочка слышала его рыдания. Печаль отца отозвалась болью в ее сердце.

– Не плачьте, папа, – сказала она, подходя к отцу сзади, но тот ее не услышал.

Не зная, как быть, она подошла еще ближе и тронула отца за руку. От ее прикосновения король вздрогнул. Поднял голову. Казалось, это чужой человек – горе оставило на некогда прекрасном лице глубокие следы.

– Папа, смотрите, – продолжила она, протягивая отцу букет. – Я принесла вам цветочки.

Король долго смотрел на цветы, не говоря ни слова. Потом поднял глаза на Аделаиду:

– Три сына родились и умерли за три года. А ты, Аделаида, живешь. Растешь высокой и сильной. – Король устремил глаза к потолку. – Господь всемогущий, почему? Почему ты отнимаешь у меня сыновей и оставляешь никчемную девчонку?

Рука Аделаиды с зажатыми в ней цветами медленно опустилась. Глаза защипало от слез. Раньше она не знала, что никчемна. Учитель часто хвалил ее за ум, нянька – за доброту.

Король встал. Заглянул в гроб.

– Мой сын, мой мальчик… – начал он, ударяя себя ладонями по лбу.

Аделаида вытерла глаза. Отец заметил это и обернулся.

– Иди сюда, деточка, иди… – поманил он дочь.

Но Аделаиде вдруг стало страшно, она помотала головой. И попятилась. Король резко подался к ней. Его пальцы сомкнулись на ее плече. Цветы посыпались на холодный каменный пол.

– Смотри на него, Аделаида, – сказал он, подталкивая ее к гробу. – Здесь лежит твой несчастный маленький брат, мертвый. Ты видишь?

Аделаида кивнула, изо всех сил стараясь не трусить. Ей больше не нравился младенец в гробу. Его глаза под тонкими, словно бумажными, веками запали. Личико окоченело и стало серым.