— Ли, там за порогом для тебя работа. Какой-то курьер прямо сейчас выкладывает что-то к нашим дверям. Что-то органическое, и я сильно подозреваю, что Джейн оно не понравится. Я послала информацию на посты охраны, его задержат на выходе.

— А если послала, чего тогда меня дергаешь? — хмуро сказала Ли. — Я должна выскочить и допросить его лично?

— Нет, ты должна выскочить и подобрать эту дрянь. Как-никак улика. Или вещдок. Или не знаю что. В любом случае, я не хочу, чтобы это валялось у моего люка.

— Оно опасное? Взрывчатое? Отравленное?

— Нет. Оно просто противное. Ли, я бы сама это сделала, но я по техническим причинам не могу.

Ли очень тяжело вздохнула, что все-таки встала и вышла.

— Что там? — спросила Джейн.

— Деточка, тебя еще вчера чуть от стресса не размазало, а ты опять нарываешься на травмирующую информацию. Тебе точно нужно знать?

— Хотя бы в общих чертах.

— Мертвая кошка там. И позволь мне не озвучивать подробности. Насколько я понимаю, люди их не очень любят.

— Да, пожалуй, я вполне обойдусь без них, — поспешно согласилась Джейн.

Зашла Ли, держа в руках небольшой ящик.

— Действительно, ничего, кроме, собственно, послания, — мрачно сказала она. — Молодая кошка, глаза выколоты, зубы вырваны, уши и одна лапа отрезаны явно еще при жизни. Две раны на животе. Умерла, скорее всего, от потери крови.

Крышку ящика Ли сняла, и Джейн была видна часть… содержимого. При жизни кошка явно была белой. Джейн, которой и так было нехорошо, поплохело окончательно.

— Пожалуй, я пойду к себе, — сказала она. Уходя, она успела услышать, что Змея шипит на Ли:

— Ты это нарочно устроила или просто тупая? Какого черта ты ее сюда притащила?

— Тебя забыла спросить, — огрызнулась на нее Ли. Дальше Джейн уже не слышала. Она заперла дверь каюты и в который раз за последние дни заплакала. Наверное, глупо плакать по мертвой кошке. По кошке, которую даже никогда не видела при жизни. Но Джейн не могла не представлять, как она умирала, и не могла отделаться от ощущения, что это лично ее вина. Да чтоб он сдох, этот, который может так поступать с беззащитным существом! Кем, вообще, надо быть, чтобы такое устроить?

— Джейн, хватит уже, — сказала Змея спустя какое-то время — Джейн не знала, сколько она провела так, сидя в углу койки, с еще живой мертвой кошкой перед внутренним взглядом. — Перестань себя накручивать, иначе я вызову медиков.

— Ну и что они мне сделают? — зло всхлипнула Джейн. — Подумаешь… хуже, чем той кошке, мне не будет.

— Джейн, я понимаю, что ты боишься…

— Да при чем тут страх! — взвыла она, с удивлением понимая, что говорит искренне. Злость и сочувствие к этой совершенно ее не касающейся кошке вытеснили страх и осознание, что это была угроза лично ей. Страх в нее уже просто не поместился.

— А что тогда с тобой происходит? — уточнила Змея.

— Он ее убил! Он просто взял и убил кошку! Скажи Императору, если он его не поймает, я ни за что не выйду за него замуж!

— Но вы именно так и договорились, разве нет?

— Да! Но теперь я хочу, чтобы он его поймал! Он сказал, чтобы я думала, чего я хочу от брака, так вот, я подумала. Я хочу, чтобы он его поймал и запер где-то, где он никому, никогда не причинит вреда! Ни человеку, ни кошке, вообще никому! И чтобы он остался там навсегда!

— Ого, какая злая, — удивленно сказала Змея. — Молодец, девочка. Лучше злись.

«Лучше, чем что?» — недоуменно подумала Джейн, но тут же поняла: лучше, чем бояться. Но бояться она пока что не могла. Ее колотило изнутри, но только от злости. Она не хотела смиряться с тем, что такие люди существуют в мире, что они дышат одним с ней воздухом, что они втягивают ее в свои больные фантазии! Помешать этому она пока что не могла, не знала, как, но очень хотела.

— А толку? Сделать-то я ничего с ним не могу!

— А что бы ты с ним сделала, если бы могла?