— Прекрасная! — искренне ответила Джейн. Честно говоря, это был обычный корабль, обставленный вполне стандартно, но он был новым и просто-таки дышал новизной, и это подкупало. Хотя… — У вас это первый рейс?

— Седьмой. Корабль не только что с фабрики, если вы о этом. Уже проверен в деле. Просто мы аккуратные. Мы его любим. Давайте я покажу вам вашу предполагаемую каюту, оцените, устраивают ли вас условия.

— Я уже уверена, что устраивают!

Джейн двинулась по коридору вслед за ним, Ли пошла следом, но вдруг сзади послышалась какая-то возня, а дверь закрылась, отрезая Джейн и капитана от того, что происходило в центральном отсеке.

— Что случилось? — спросила она у Грегора, или Юджина, она так и не решила, как его называть, а спросить пока что стеснялась.

— Ничего особенного, мисс Флетчер, все идет по плану, — улыбнулся тот. — Мы наконец-то встретились.

Он достал откуда-то — Джейн даже не успела заметить, как он это сделал — какое-то оружие и прицелился в нее. Она отшатнулась, пытаясь уклониться, но, конечно, не успела. Падая, она вдруг узнала оружие: таким же пользовалась Ли тогда, у ворот порта. Кажется, это все-таки парализатор. Значит, есть шанс, что не насмерть. Это было последнее, что она успела подумать.

Глава 21

Когда Джейн очнулась, вокруг нее ничего не было. Она пребывала в пустоте. Не в космической невесомости, не в темном помещении, а в месте, где не было ничего, кроме нее самой. Она не сразу сообразила, что это просто виртуальность, в которую ничего не загружено. Здесь ведь нет разумного корабля, который подгрузил бы ей хотя бы какой-нибудь фон, а может быть, и беседой бы развлек. И нет (разумеется!) меню, которым она могла бы воспользоваться, чтобы самостоятельно что-то загрузить. Судя по всему, она здесь на правах пленницы, кто же ей даст меню в такой ситуации?

До Джейн медленно, медленно и вряд ли полностью доходило, что случилось. Капитан корабля ждал именно ее, а еще он в нее стрелял из парализатора. И она до сих пор жива. Значит, он ждал ее, чтобы захватить, а не чтобы убить. Неужели он и есть тот самый маньяк, а имперская Служба Безопасности поймала не того? Или маньяк и все его письма были каким-то хитрым маневром, чтобы вынудить ее искать корабль? Чтобы она сама, добровольно прилетела сюда? Интересно, учитывал ли Император такой вариант? Обычно он учитывает все, но ведь есть вещи, которые просто не приходят в голову. Джейн бы такое никогда в голову не пришло.

Итак, она здесь, в виртуальности, а ее тело — где-то там. Интересно, что с ним происходит? Оно просто валяется в углу? Или с ним уже проделывают что-то из длинного списка угроз? Джейн вспомнила несколько пассажей из писем и содрогнулась.

И что случилось с Ли? Поняла ли она, что это ловушка? Успела ли что-то сделать?

И что теперь делать ей самой?

Она для очистки совести отдала мысленную команду, чтобы выйти из виртуальности, и это, конечно, не сработало. Ну, она и не ждала другого. Просто не могла не попробовать. Надо же, как точно Руби все угадала. Джейн улыбнулась, вспомнив тот ночной разговор с личным кораблем Императора. Что же, раз Руби такая умная и раз сама Джейн в этом месте сделать ничего не может, пусть Руби ее и спасает. Джейн подумала об отметине, оставленной Руби-2 на ее виртуальном образе, и та немедленно проявилась у нее на груди. Лишь бы сработало! Джейн нажала на нее так, как ей показывали, села, уткнувшись лбом в колени, чтобы не видеть это жуткой пустоты вокруг, и стала ждать.

Ждать пришлось долго, куда дольше, чем она надеялась. Она не знала, сколько просидела так, в одной позе, стараясь не думать ни о том, что эти люди сделали с Ли, ни о том, что они делают сейчас (или еще сделают позже) с ней самой. Она пыталась считать про себя, но после трех сотен сбивалась и начинала заново, и так несколько раз. Наконец раздался шорох и тихий голос Руби-2:

— Привет. Молодец, что не забыла про маячок.