Майкл вздохнула и рассеянно убрала за ухо прядь волос со своей щеки. Слоан следила, как тонкие пальцы Майкл изящным движением сдвинули золотистый локон, завороженная элегантностью этого маленького жеста. Должно быть, Майкл заметила это откровенное разглядывание, потому что ее лицо слегка порозовело. Слоан быстро отвела взгляд.

Господи, Слоан, соберись! Нельзя пялиться на нее таким голодным взглядом!

– Я немного схожу с ума в отеле, – призналась Майкл.

Уйдя из дома, она сняла люкс в отеле «Ритц». На самом деле она довольствовалась малым. У нее был компьютер, значит, она могла работать, а большую часть своего гардероба она увезла сразу. Но вот вечера, которые ей приходилось проводить в одиночестве, начинали изматывать ее. Это было странно, потому что к одиночеству она, казалось, давно привыкла, и обычно оно не волновало Майкл. Но сейчас она не могла успокоиться и найти себе места. Впервые она остро чувствовала свое одиночество, и продолжала вспоминать тот вечер, который она провела со Слоан в «Кабаре». Ей было так легко и интересно тогда. Она почувствовала себя такой свободной. Майкл поняла, что ей не хватает этих ощущений.

Слоан ничего не сказала, изо всех сил стараясь думать о Майкл Лэсситер исключительно как о клиентке. Она не хотела представлять, как они ужинают в ресторане, или гуляют по набережной лунной ночью, или пьют коньяк поздно вечером в номере Майкл. И уж точно ей не следовало бы позволять себе думать о том, как она наклоняется к Майкл и целует ее… Но именно эта мысль не давала Слоан покоя, как минимум, последние десять минут. Она откинулась на спинку дивана, стараясь разрушить это заклятье, но безуспешно.

– Интересно, выступает ли Жасмин в «Кабаре» в эту пятницу? – неожиданно для самой себя, спросила вдруг Майкл. Должно быть, она задала этот вопрос, вспомнив, какой счастливой она была тем вечером, а вовсе не потому, что благодаря Слоан она почувствовала себя особенной. И не из-за того, что от краткого прикосновения длинных пальцев Слоан у нее побежали мурашки.

– Вообще-то нет, – мягко ответила Слоан, чувствуя, как тяжело дался Майкл этот вопрос. Разочарование, мелькнувшее во взгляде Майкл, заставило Слоан потерять остатки здравого смысла. – Вместе с другими танцорами она выступает на ежегодном благотворительном концерте в поддержку борьбы со СПИДом в центре Франклина. Джейсон, Сара и я идем туда. Хочешь с нами?

– О, наверное, нет. Очень мило с твоей стороны пригласить меня, но уверена, что у тебя были другие планы, – сказала Майкл, вспомнив предупреждение Энджелы о том, какой популярностью пользуется Слоан у женщин.

Слоан застенчиво улыбнулась. Вряд ли нужно было рассказывать Майкл Лэсситер, что ее отправили на все четыре стороны после того, как она сказала, что не заинтересована в серьезных отношениях. Момент был ужасно не подходящий, но в субботу ночью Слоан кое-как ухитрилась объяснить Дайан, почему она не хочет с ней спать. Сложнее было объяснить это нежелание самой себе. Слоан даже не пришло в голову, что это могло быть как-то связано с мыслями о Майкл, преследовавшими ее весь вечер, который она провела с Дайан.

– Вообще-то у меня зарезервирован целый столик, и там полно места. Нас будет четверо до тех пор, пока Джейсон не уйдет на сцену.

Майкл вспомнила молодого красавчика, которого она встретила в офисе Слоан.

– Джейсон будет выступать? – Внезапно Майкл вспомнила сверкающие голубые глаза Жасмин и ее изящные, но по-мужски выраженные черты лица. Два образа слились воедино, и Майкл ахнула от удивления: – О боже, Джейсон и Жасмин!..

– Правда поразительно? – рассмеялась Слоан.

– Невероятно. Как вы познакомились? – спросила Майкл без всякой задней мысли.

В который раз Слоан уловила острую боль, таившуюся в глубине души Майкл. Но ей удалось не подать виду, и осторожно начать свой рассказ: