«Это не надолго», — повторяла я, как мантру, перед сном и гнала сомнения прочь в остальное время.

И вот настал тот день накануне торжества.

Проснулась я, как ни странно, в спокойном и уверенно-позитивном настроении. Ночные страхи отступили в тень.

Ну, что я, в самом деле, раскисла?! Брак фиктивный, жить буем раздельно. Деньги будут, да о такой жизни мечтать надо!

Пока я варила кофе, телефонный звонок вывел меня из задумчивости.

— Привет! — услышала я на том конце голос Ярослава.

Надо же, мы не созванивались после дня рождения Жанны, и вот теперь он объявился! Наверное, хочет уточнить детали.

— Доброе утро! — ровно ответила я и чуть было не пролила на себя горячий напиток из турки.

— Я хочу ещё раз сказать: все договоренности в силе, не беспокойся.

— С чего ты решил, что я беспокоюсь? — быстро спросила я, удивляясь, как точно он описал моё состояние за последние дни.

— Не знаю, спросил на всякий случай. Ладно, насчёт завтра ты всё уже знаешь, у нас один свадебный менеджер, так что раз она меня достала, то и тебя тоже.

Мажор говорил бодро, с оттенком весёлой усталости, будто рассказывал о трудной, но хорошо сделанной работе. И всё же заставил меня улыбнуться.

— Да, я не перепутаю место в лофте, где должна сидеть, недурно умею танцевать вальс, так что ноги теперь тебе не отдавлю, разве что чуть-чуть. И да, мои родственники из Саратова не станут доставать домашнюю закрутку и выставлять солёные огурцы на стол, — закончила я свою речь небольшой шпилькой.

Утрирую, конечно, но именно так жители столицы представляют себе саратовскую элиту.

— Ты что-то не договариваешь. Спрашивай, не стесняйся, — внезапно сказал Ярослав, и я почувствовала, как щёки запылали. Как узнал? Не иначе, телепат!

Отпив глоток горячего горького кофе, я решилась задать вопрос, который все последние недели вертелся на языке. Списки гостей я видела, и всё же они могли быть неполными.

— Скажи честно, Вика будет или нет?

Стоило словам прозвучать, как я почувствовала себя невероятно глупо. Не может её быть на свадьбе, это было бы, как минимум, странно, а как максимум, попахивало мазохизмом.

— Нет. Это тебе Настя напела?

Отнекиваться было бесполезно.

— Да, она, — согласилась я и тут же затараторила: — Так-то я не против, просто… это... странно.

— Это глупо, — поддержал меня Ярослав таким тоном, что у меня от сердца отлегло.

Конечно, брак фиктивный, но всё же свадьба у меня первая, и вот Вику видеть в этот день не хотелось.

Снежная королева не сказала мне ни слова дурного, но была настолько лицемерно-примерной, что бесила. Как фальшивая купюра, лишний раз напоминающая о том, что могло бы быть в твоих руках.

Ярослав вполне тепло попрощался, обещая, что постарается оградить меня от назойливого внимания гостей. Я была ему благодарна и за это. Всё же лучше худой мир, чем добрая ссора.

Положив трубку, я и думать забыла о женихе. Забот предстояло немало, и первым делом в списке числилось встретить тётю Надю и помочь ей разместиться в моей квартире. Она решила пожить здесь месяц, познакомиться со столицей, так сказать.

Я не возражала. Квартира оплачена, а я съеду в другую, которая тоже уже арендована на полгода вперёд. Гулять так гулять, я теперь буду дама замужняя, могу позволить себе некий шик. А потом, посмотрим.

Глава 15. Ах, эта свадьба...

Двадцать пятое июля выдался на редкость знойным днём. Свадебное платье, несмотря на то, что было пошито из лёгких, летящих тканей, всё же казалось мне парчовым нарядом, кремово-бирюзовой клеткой, удерживающей птицу, мешая ей взмыть в небо.

— Ты просто великолепна! — ахнула и покачала головой Стася, закрыв рот руками.

— Очень хороша, — шмыгнула носом тётя Надя и отмахнулась от моих объятий. — Ну, теперь-то я спокойна, выполнила всё, что обещала твоей матери.