Без масок - Николай Метельский (2021)

Честно говоря, мне не хотелось оставлять здесь тело Рафу – к тому моменту, когда его смогут забрать и похоронить, оно будет иметь весьма непрезентабельный вид. Но и тащить его наверх тоже смысла не было. Так что, поморщившись, решил все оставить как есть. Картину, ну или как я начинаю подозревать, планшет Древних закинул в свою сумку, предварительно высыпав оттуда сухпайки. Маску, увеличивающую силы, как и Маску Вечности с ключом от Хранилища, закинул туда же. Осмотрелся, взвесил сумку, после чего направился к ячейке, где лежал заряженный дилетит, и прихватил с собой пару слитков. Вышел в коридор и опять осмотрелся. Мелькнула было мысль забить сумку различными артефактами, но опять же – какой смысл? Уж лучше налегке пойду. Вообще, я в тот момент, можно сказать, был слегка растерян. Как Али-Баба в пещере разбойников: столько сокровищ, что не знаешь, за что хвататься. Одна радость – данная «пещера» принадлежит мне, а не каким-то там разбойникам.

Путь назад я помнил, так что до двери, ведущей наружу, дошел без проблем, а вот там я растерялся по-настоящему. А все почему? Да потому, что не знал, как выбраться наружу! Блин! Да ну как так-то? Пока шел обратно, об этом не задумывался, а теперь стою и чешу репу. Способов выйти у меня ровно два: ключ и «скольжение». В первом случае придется использовать бахир, причем я даже не знаю, в каком месте его использовать. Ну а «скольжение»… Скажем так – было страшно испортить артефакты. Как показала практика, обычно «скольжение» им не вредит, видимо, слишком мало я нахожусь в подпространстве, но и маски далеко не простые артефакты. По моему мнению, естественно. А вдруг именно с ними что-то случится? Оставить их здесь? Ладно, только вот и ключ придется оставить на всякий случай, тогда как провести сюда других людей?

Десять минут я стоял у стены, через которую мы попали на объект, и тупил, ища выход из ситуации. Естественно, не нашел. Не было его. Либо так выходить, либо так. В итоге все же решил использовать ключ, так как это для выхода наружу у меня два способа, а в целом, если смотреть на перспективу, выбора никакого и не было – ключ должен оказаться снаружи и никак иначе. А нет, выбор был, можно рискнуть и использовать «скольжение» вместе с артефактами, но если что-то пойдет не так, если хоть один из них придет в негодность…

Еще девять минут потратил на поиск места, куда необходимо прикладывать ключ. Девять минут четырнадцать секунд водил лучом фонаря по стене, но все же нашел круглую выемку. Вставил в нее артефактный ключ, немного помялся и все же подал в него бахир. Рука, которой я упирался в стену, ушла в нее словно в песок, после чего я, поморщившись от отсутствия своих ведьмачьих сил, вошел в стену.

Плутать под водой я, естественно, не стал, сразу, как только выбрался из туннеля, всплыл на поверхность. Оглядевшись, нашел вдалеке траулер, после, погрузившись на глубину пары метров, поплыл в его сторону. На сам траулер забрался по трапу, по которому совсем недавно, если подумать, в воду спускалась Этсу.

На палубе меня встретил лишь Щукин. Судя по шезлонгу чуть в стороне, рядом с которым прямо на палубе стояла банка пива, он тут давно сидел. Видимо, караулил наше с Сакураями возвращение, но услышав, как я поднимаюсь по трапу, подошел к тому месту, где я должен был появиться.

– Ну как? – спросил он. – Нормально сходили? – Параллельно с этим он перегнулся через борт траулера и посмотрел вниз. Потом на меня. Нахмурился. – А эти где?

– Мертвы, – ответил я коротко.

– Э-э-э… – подвис Щукин. – Они что, осмелились на тебя напасть? – спросил он.

Положив на палубу сумку, переместил маску, которая для дайвинга, а не артефакт, на лоб.

– Этсу напала, – пояснил я. – А Рафу закрыл меня собой.

Немного помолчав, осмысливая услышанное, Щукин произнес: