Ответили ему не сразу. Оба старика молчали около минуты, не отрывая взгляда от шахматных фигур. Наконец дед вздохнул, глянул на сына, откинулся на спинку кресла и посмотрел на внука.

– Мое мнение – надо поддержать парня, – произнес он. – Я целый день убил, пытаясь разобраться в данной теме, и, судя по всему, это действительно проблема. Если мы можем в столь сжатые сроки получить эту технологию, мы обязаны попытаться. И кстати, в правительстве, оказывается, многие в курсе, что в идеале нам нужны свои процессоры, но либо не считают проблему актуальной, либо вообще не воспринимают ее всерьез.

– Отец? – перевел на того взгляд Наронг.

– Согласен, – отозвался отец. – Это проблема, и ее в любом случае надо решать. Мальчишка предлагает решение. Даже если опасность завышена, мы так или иначе ничего не теряем.

– Кроме жизней наших людей, – хмыкнул Наронг.

– Судьба такая у воинов, – посмотрел на него отец. – Сражаться и, если надо, умирать. Никто их на этот путь силком не тащил. Да и в самом деле, – скривился он. – О каких потерях ты говоришь? Я про этих Хейгов и не слышал-то никогда. Очередные выскочки дошкольного возраста.

В целом Наронг был согласен с отцом, но не признавать же это?

– Высокомерие ни к чему хорошему не приводит, – покачал он головой. – А потери в любом случае будут. Пусть даже мизерные, но если план парня провалится, люди умрут зря.

– Привлеки к делу королевские войска, – пожал плечами отец. – Ты глава рода, ты и разбирайся с деталями. Я свое мнение высказал.

– Лучше своими силами обойтись, – заметил дед. – Меньше королевских сил – больше прав на технологию. Если можно и стране помочь, и заработать, этим надо пользоваться.

– Говорю же, это детали, – отмахнулся отец. – Пусть поваренок их решает.

– И то правда, – кивнул дед. – Кстати, поваренок, что скажешь о парне?

– Нагловатый, конечно, – пожал плечами Наронг, – но мне понравился.

– Даже так? – усмехнулся дед. – Но попытаться стрясти с него что-нибудь еще, я надеюсь, ты не забудешь?

– Обижаешь, дед, – возмутился он напоказ. – Куда ж без этого?

– Только не переусердствуй, – вздохнул дед. – И чуть что, не стесняйся сдавать назад.

– А есть причины? – удивился Наронг. – Я, конечно, и не собирался на него сильно давить, но – сразу и назад?

– Тема сама по себе не располагает к давлению, – ответил дед, сделав ход пешкой. – Мы для парня идеальный партнер, но в округе найдется к кому и без нас обратиться. Однако дело даже не в этом. О покушении на него ты, естественно, знаешь.

– Наши люди носом землю роют, – поджал губы Наронг.

Еще бы. В их городе пытаются убить их же гостя, а этот самый гость помалкивает и не рассказывает подробностей происшедшего.

– Так вот, – продолжил дед. – Буквально тем же утром ко мне заявилась якшини…

– Вот просто так взяла и заявилась? – удивился Наронг.

– Сам в шоке был, – пожал дед плечами. – Шестьдесят лет сидела и не высовывалась, а тут нате вам. В общем, разбудила и заявляет, что у нас по городу, оказывается, пришлый дух «молнии» бегает. Точнее, бегал. С утра, собственно, он от нас и свалил. Причем сильно побитый.

– М-да… – произнес задумчиво Наронг. – Стоп, а чего она вообще решила нас об этом предупредить?

– Потому что дух очень сильный, – ответил дед.

– А почему она тогда сразу не предупредила? – еще более удивленно спросил Наронг.

– Потому, что он обещал не причинять вреда нам, – усмехнулся дед.

– Я что-то совсем запутался, – нахмурился Наронг. – Если он нам не угрожал, тогда почему она нас все-таки предупредила?

– Потому, что он сильный, я же сказал, – пожал плечами старик.

– Дед, – вздохнул Наронг, – хоть ты мне нервы не трепи.

– Ну извини, – усмехнулся тот в ответ. – Зато теперь ты понимаешь, каково мне было ее расспрашивать.

– Ну и? – спросил Наронг. – Выяснил что-нибудь конкретное?