Тёмная тайна - Марлизе Арольд (2018)

Она оказалась в просторной, залитой холодным рассеянным светом комнате. Перед ней простирался ряд блестящих стильных раковин, украшенных футуристическими зеркалами. Напротив располагались и сами туалеты, дверцы которых выглядели как примерочные кабинки в дорогих магазинах.

Лаура поёжилась и зашла в одну из кабин.

«Не самое уютное место!» – промелькнуло у неё в голове. Здесь точно не захочешь оставаться дольше, чем это крайне необходимо. Она торопливо вымыла руки и подставила их под тёплый поток воздуха из сушилки. Потом коротко глянула на себя в зеркало. То, что она увидела, привело её в ужас – оттуда на неё смотрела нервная, зажатая и явно запуганная Лаура.

Прекрасное начало. И как ей пережить оставшийся день? С чувством тошноты она покинула уборную.

Женщина в синем костюме уже ждала Лауру возле двери. На лице её была та же дежурная приветливая улыбка. Коротко кивнув Лауре, чтобы та следовала за ней, она направилась вдоль по коридору. Он казался бесконечным. Лаура шла, не понимая, куда идёт. Мягкий, обволакивающий ковёр, в котором утопали её ноги, и огромное количество сверкающих стёкол и зеркал погрузили Лауру в какое-то странное состояние нереальности. Словно всё это происходило не с ней. Словно по коридору сейчас шла не она, Лаура, а какая-то совсем чужая девочка.

Внезапное появление мужчины, вышедшего в коридор из открытого кабинета, резким рывком возвратило Лауру в реальность. Это Ассхоф!

С лучезарной улыбкой он протянул ей руку.

– Привет, Лаура, – голос его звучал не менее лучезарно. – Я ждал тебя!

Лаура пожала протянутую руку, и в который раз у неё возникло брезгливое ощущение – казалось, она трогает мёртвую лягушку. С трудом поборов отвращение, она вымученно улыбнулась в ответ.

– Здравствуйте, доктор Ассхоф, – голос её звучал как писк.

– Называй меня Бернд! И ты можешь обращаться ко мне на «ты»! – нарочито великодушным тоном потребовал Ассхоф, не отпуская её руку. («Слишком долго он её держит!» – с раздражением подумала Лаура.) – Мы ведь уже почти семья!

«Только через мой труп!» – заорал её внутренний голос.

– Пойдём, я покажу тебе твоё рабочее место! – он наконец оставил её руку в покое. – Я так счастлив, что ты заинтересовалась компанией «ТЕМП» и её деятельностью. Компания «ТЕМП» прилагает все усилия, чтобы сделать мир экологичнее и разумнее. «ТЕМП» входит в пятерку ведущих концернов во всём мире. У нас есть представительства по всему миру, на всех пяти континентах. Но тут находится один из самых значимых филиалов нашего концерна!

Филиал? Это слово подходит скорее к маленькому, уютному магазинчику какой-нибудь сети дорогой одежды. Но уж точно не к этому колоссальному строению…

И если это лишь «филиал», то как же тогда должен выглядеть центральный офис, спрашивала себя Лаура, пока они шли по коридору.

– Если у тебя есть вопросы, смело задавай! – будто услышав её мысли, Ассхоф обернулся и с широкой улыбкой уставился на неё.

– Эээ… Ну… Я хотела бы знать, чем занимается «ТЕМП»? Что производит? – задавая этот вопрос, Лаура чувствовала себя крайне неловко. Она уже успела пожалеть о том, что никогда не интересовалась, чем же занимается её мама. Давно надо было выспросить у неё всё до деталей.

– Мы определяем себя в первую очередь как предприятие, поставляющее услуги, – начал Ассхоф. И снова у Лауры появилось неприятное чувство, что эту речь он повторял уже миллион раз. – Время – это ценный продукт. Ведь жизненный цикл любого человека ограничен. И никто не может предсказать, когда он завершится. Поэтому цель нашего предприятия – это оптимизировать все процессы, входящие в этот цикл, и тем самым сделать жизнь эффективнее!

«Болтовня, болтовня и ничего, кроме болтовни!» – с раздражением подумала Лаура. Но вслух она этого, конечно, не могла сказать. Вместо этого она с серьёзным лицом продолжила расспросы:

– Ну а… детальнее? В чём именно состоит деятельность компании «ТЕМП»?