С облегчением нацепила аксессуар и взглянула сквозь стекла на василиска. Как я устала от его игр!

– Значит, это он? – мужчина забрал из моих рук тяжелую железяку.

– Да, – коротко кивнула.

– Отдыхайте. Дальше моя работа, – скупо обронил Старк и направился прочь из лаборатории.

Похвалы никто не ждал. Все трудились над общим делом, но мог бы хоть «молодец» сказать.

Мы молчаливо проводили взглядом василиска.

– Как все прошло? – спросил Заир, приготовив чай и предлагая мне большую кружку.

– Кое-что случилось, – неохотно призналась я.

– Что? – резко развернулся ко мне дракон.

– У вокзала меня опознал таксист и, кажется, сообщил об этом Каргази, – вздохнула я и сделала глоток.

Горячая жидкость согрела и немного взбодрила.

– Дело завершено, ты сменишь внешность. Они тебя не найдут, – поспешил успокоить Заир.

– Кстати, как ты? – кивнув, приняла его поддержку.

– Справлюсь, – отвел взгляд дракон, – ты оказалась права. Моя влюбленность – результат слов Старка. Пока тебя не было, я вспоминал и должен признать, что вел себя как полный идиот.

– Ничего. Забудь, – улыбнулась в ответ.

Лишь бы парня не переклинило из-за двух взаимоисключающих установок. Василиск постарался, внушая влюбленность ко мне. Он действовал медленно и осторожно, располагая большим временем. Мне же приходилось действовать быстро, исходя из обстоятельств.

Старк наверняка забавлялся страданиями парня, неназойливо подталкивая его в нужном направлении. Цели василиска понять трудно, но исходя из того, как Заир упорно предлагает сбежать, скорей всего, очередная проверка на вшивость. Мол, доверюсь влюбленному по уши дракону и попытаюсь соскочить с крючка. Вот тогда-то на меня накинут такое ярмо, от которого вовек не избавлюсь.

Или, как вариант, решил избавиться от старшей сестры и пристроить на мое место Альку. А меня сбагрить хромому дракону, чтобы под ногами не мешалась во время «подготовки» девчонки к трудностям жизни.

Тревожный звоночек раздался набатом. Алька!

Номер директрисы пансиона высветился на экране аппарата.

– Тера Наголь! – выкрикнула я, приняв вызов.

– Тера Лиона, добрый вечер, – голос женщины дрожал от волнения.

– Что с моей сестрой?! – я вскочила на ноги, опрокинув кружку с горячим чаем.

– Мы… она… пропала, – слова ударили словно молотом.

Я закачалась, прижимая руки к голове. Директриса что-то говорила, кажется, пыталась свалить вину на Альку или меня, но из-за звона в ушах я ничего не слышала.

Заир подскочил и поймал падающий аппарат.

– Рассказывайте мне. Она в шоке, – твердо произнес дракон.

Некоторое время парень молчал, выслушивая сбивчивый поток слов.

– Когда это случилось? – резко перебил Заир.

Ему ответили.

– С кем она сбежала? – еще один вопрос, от которого у меня все поплыло перед глазами.

Все-таки она сбежала. Не послушалась меня, решила жить взрослой жизнью. Где ее теперь искать?

Кинулась к старому шкафу и распахнула дверцы. Перехода не было.

– Я все передам, – закончил разговор Заир, обернулся, увидел меня, растерянно осматривающую полки, и строго произнес: – Сядь, я все расскажу.

Упала на ближайший стул и замерла в ожидании.

– Она давно готовила побег, – на мое возмущение дракон поднял руку, требуя дать ему возможность все рассказать. – Подговорила девчонок отказаться от поставляемого мяса с фермы.

Да! Так и было! А я не догадалась. Думала, опять сестренка чудит.

– Директриса заключила договор на поставку от охотников, – продолжил Заир, а я заторможенно кивнула, подтверждая его слова. – Это позволило мужчине свободно входить в пансионат.

– Почему они его не обыскивали? Почему допустили общение с Алькой? – я взорвалась негодованием.

– Иса, не кричи. Твоя сестра была с ним знакома раньше.

– Откуда?