Шаг в сторону - Андрей Никонов (2021)

Народ по вечерам дома сидел, в это время мало кто по улицам шлялся, так что через десять минут мы выбрались из пятна основной застройки и покатили к выезду из города. Нужный нам торговец жил за околицей, в предместьях, что само по себе было странно, деловые люди старались селиться ближе к центру, так и солиднее, и к власти ближе, а власть – она не просто так сидит, она подскажет, если надо, подсобит в нелёгком коммерческом деле за долю малую. Другой же адрес был ещё дальше, от города километрах в двадцати.

На полном ходу, обгоняя ветер, мы выскочили за дорожный пост, бедолага, дежуривший в такую холодину, даже не вышел на улицу. Возле шлагбаума стояла корзинка для монет, для верности на приколоченной доске была нарисована стрелка и стилизованная серебряная монета в один рубль – так и написано было, один рубль, для грамотных. А для неграмотных нарисовано чудовище, долженствующее изображать рысь. Можно было бы выйти, помахать колечком заветным, но вылезать из тёплой машины, тащиться по снегу и орать на ни в чем не повинного солдата не хотелось. Да и не те расходы, чтобы из-за них переживать. Едва монета звякнула, шлагбаум поднялся, и мы помчались дальше, по кое-как вычищенной дороге, освещаемой через каждые сто метров светящимися шарами. Они, скорее, выполняли роль ориентира, чтобы мы направление не потеряли, фонарь с отражателем на премиальном авто освещал дорогу на полсотни метров вперёд.

Славгородско-Жилинская трасса уходила вдаль, я уже нацелился через час увидеть столицу, но тут повозка резко повернула влево, так что меня бросило на борт повозки, и покатила по едва заметной дороге. От города мы отъехали не меньше чем на пятнадцать километров, либо Тина так хорошо знала окрестности, либо уже не раз тут бывала.

– Знаю я эти места, – подтвердила она мои догадки. – Родственники мужа живут неподалёку, деревня Куровка родовая, иногда, пару раз в год, по праздникам, выбираемся к ним. Непонятно, почему он решил сюда поехать.

– Так, может, он у них и остался?

– Может быть, – с сомнением протянула Тина, – учитывая, что Меф их терпеть не может. Не те у них отношения, чтобы ночевать, сколько помню, всегда в тот же день возвращались, после того как переругаются там все вдрызг. Семейка склочная, Меф среди них один приличный был.

Не сдержавшись, я рассмеялся. Это вот «Меф» звучало прикольно, если толстячок жив, так и буду его звать при случае. «Эй, Меф, сегодня день квартплаты. Денег нет, но вы держитесь там».

Меж тем Тина остановилась, сверилась с бумажкой, потом со знакомой мне картой-навигатором, на которой автопилот служебной машины оставил отметку, поводила пальцем, пробормотала что-то и уверенно поехала дальше. Недолго. Метров через двести свернула к строениям, обнесённым длинным забором, чуть ли не в километр длиной, к ним вела широкая чищеная дорога, хорошо освещённая, видно было, что за подъездными путями ухаживают и присматривают. И за путями, и за путниками, мы уже два сигнальных барьера проехали.

– Склад купца Перфильева, – объяснила она мне. – Тут он перевалочную базу держит, в городе дорого такое помещение под товары снимать, а здесь, считай, бесплатно, помещения огромные, это он в ширину поменьше, чем туда дальше идёт до самого леса. Тут ночью только охранники сидят, если они что видели, поспрашиваем.

Наивная галльская девочка. Не сочетается этот образ с ночной воровкой, способной выкрасть ценности из колдовской ловушки и потом ещё бомбу подложить. Ну да ладно, на такие мелочи обращать внимания не стоит.

– А охранников много?