World of Warcraft. Темный прилив - Аарон Розенберг (2007)

Кадгар впервые побывал в зале совета, когда ему сказали, что его отправляют учиться к Медиву. Тогда юноша испытал трепет, войдя сюда. Казалось, что помещение висит в воздухе, можно было различить лишь пол под ногами, а вокруг зала день сменялся ночью, ночь – днем, бушевали бури, и все это происходило гораздо быстрее, чем в реальности. Увидев членов совета, Кадгар испытал примерно то же самое. Они явились ему в виде закутанных в плащи силуэтов в капюшонах. Их тела, лица и пол скрывали ткань и магия. Они поступали так из-за эффектности и из практических соображений. Глав чародейского сообщества выбирали тайно, чтобы избежать возможности подкупа, шантажа и любого другого давления. Имена друг друга знали только сами члены совета и больше никто. Костюмы помогали им в этом, а также придавали таинственности. Многие члены совета любили сбивать других с толку: всякий входящий и выходящий из зала был преисполнен сомнениями в том, где побывал, кого видел и даже что сказал или услышал. В прошлом на Кадгара это точно подействовало, и, когда он покинул зал, его голова гудела, а сам юноша был в восторге от могущества старых магов. Он даже не смог толком вспомнить, что происходило во время собрания.

Но с тех пор многое изменилось. Несмотря на то что прошло всего несколько лет, Кадгар многому научился и стал сильнее. А еще изменилась его внешность, и он подбадривал себя мыслью, что в этот раз члены совета будут так же обескуражены своим посетителем, как и он ими. В конце концов, Кадгар ушел молодым человеком, а вернулся стариком, причем более дряхлым, чем любой из них, хотя прожил гораздо меньше.

Впрочем, Кадгар вдруг понял, что не желает играть в игры. Он устал. Кадгар телепортировался в Даларан, и, хотя он был достаточно сильным магом, чтобы это сделать, расстояние все же оказалось для него слишком большим. К тому же вместе с Лотаром они допоздна вникали в насущные дела и продумывали запланированное на следующую неделю первое совещание по стратегии. Кадгар радовался тому, что его бывшие учителя проявляли интерес к недавним происшествиям, и считал, что им следовало знать о происходящих в Азероте событиях. Но он думал, что можно было обойтись без позерства, театральности и закулисных игр.

Именно поэтому, когда Кадгар наконец поднял голову, он посмотрел прямо на стоявшую слева от него фигуру в плаще.

– Я с радостью поведаю вам о произошедших событиях, принц Кель’тас, – вежливо проговорил он. – Но мне будет проще рассказывать, если я смогу лучше видеть свою аудиторию.

Справа кто-то ахнул, но чародей, к которому он обращался, лишь усмехнулся.

– Ты прав, юный Кадгар, – ответил маг. – Мне бы тоже было трудно беседовать с тенями.

Махнув рукой, принц эльфов избавился от маскировки и предстал перед Кадгаром в своих изысканных лилово-золотых одеяниях. Его длинные волосы спускались ниже плеч, а острые черты лица напряглись в ожидании.

– Так лучше?

– Намного, благодарю вас, – откликнулся Кадгар. Он посмотрел на других членов совета. – А что же остальные? Неужели вы не позволите посмотреть вам в лицо, лорд Крас? Лорд Кел’Тузад? Лорд Антонидас не стал скрывать себя, а принц Кель’тас учтиво согласился обойтись без маскировки. Неужели остальные не поступят так же?

Антонидас, сидевший перед Кадгаром в невидимом кресле, рассмеялся.

– Все правильно, юноша, все правильно, – согласился он. – Этот разговор слишком серьезен для таких дешевых фокусов, да и ты уже не дитя, которое можно одурачить и поразить такими трюками. Покажите себя, друзья мои, и давайте начнем обсуждение, пока ночь не закончилась.