Проклятие королей - Александра Лисина (2021)

Я успел только крякнуть, как неведомая сила дернула меня за плечи и буквально швырнула вперед и вниз. Одновременно с этим Тьма вокруг меня уплотнилась, и на лицо без напоминания лег сотканный из темноты шлем. Еще через мгновение черный металл стремительно посветлел, начав отливать явственным серебром. И я мимолетно порадовался, что в свое время забрал Ала из опустевшего храма. Одному ему там делать было нечего, а находясь в наших с Робертом и Мэлом телах, он мог принести немалую пользу. Например, как сейчас, когда почти мгновенно окутал нас с братом второй броней и избавил от неудобств нижних слоев темной стороны.

Единственное, что меня напрягало, это то, что мы все еще продолжали падать. Тогда, на чердаке, я как ступил за черту, так и ухнул с головой на самое дно, а сейчас этот процесс шел гораздо медленнее. Хотя, может, мы просто слегка не угадали с глубиной?

«Да уж, слегка, – несколько нервно хмыкнул Мэл, вцепившись верхней парой рук в мои плечи. – Похоже, нас тянет на дно не просто «колодца», а в самую что ни на есть бездну!»

– Значит, заглянем в гости к Поводырю, – фыркнул я. – Он там небось заскучал без своих отрезанных пальцев.

Ощущение падения вскоре усилилось, но определить, с какой именно скоростью мы уходим на дно, не представлялось возможным. Вокруг простиралась лишь Тьма – густая и непроницаемая даже для моего взора. Ни лучика света в ней, ни тени, ни громких звуков… просто Тьма: оглушительная, всепоглощающая и на удивление спокойная. Окружив нас плотным коконом, она едва слышно что-то шептала, незаметно убаюкивая и отвлекая внимание. Густая чернота неуклонно притягивала взгляд. Сначала мне казалось, что за ней ничего нет, но по мере того, как мы опускались ниже, все чаще появлялось ощущение, что за нами наблюдают. Не зло, не с жадностью… просто следят, словно утомившийся от жизни древний бог, на глаза которому попалась человеческая букашка.

«Арт, не спи», – встряхнул меня брат, когда мои веки сами собой начали опускаться.

Я встрепенулся.

Да уж. В прошлые разы на меня это так не действовало. Быть может, потому что тогда меня отвлекала боль?

«Хочешь, по уху врежу?» – с готовностью предложил Мэл.

Я покосился на материализовавшийся перед носом громадный кулак.

«Спасибо, не надо. Лучше что-нибудь умное скажи. К примеру, как долго нам еще падать?»

Брат замедлился с ответом, а потом меня снова дернуло ввысь и в буквальном смысле перевернуло вверх тормашками. Не ожидая такого финта, я выругался, перекувыркнулся во Тьме, будто попавший в бассейн тюлень, и, к собственному удивлению, оказался точнехонько на спине Палача, да еще и прижатым к нему второй парой рук.

– Мэл?!

«Держись! – напряженно отозвался Мэл, и его тело подо мной напряглось еще больше. – Тьма сгущается! Кажется, мы сейчас…»

Он не успел договорить, как темнота под нами внезапно расступилась, открыв крохотный пятачок, выстланный древними, побелевшими от времени и выпавшего инея плитами. Наше падение внезапно ускорилось. Пол так же резко приблизился. Но Мэл, к счастью, успел среагировать, поэтому приземлился на плиты ровно и на все свои восемь паучьих лап. А я, хоть и клацнул зубами, сумел на нем удержаться. Только язык прикусил и выругался про себя так, что даже бывший Палач удивился.

– Слезай, – велел он, убирая руки-секиры, которыми только чудом сумел удержать меня на месте.

Я, сплюнув кровь, кое-как сполз и утер губы рукавом.

Алый сгусток, попав на плиту, зашипел и испарился, оставив после себя черную проплешину, но я на нее почти не взглянул, поскольку увидел нечто заслуживающее гораздо большего внимания.

– Это оно, Арт? – напряженно поинтересовался брат, вместе со мной уставившись на старое, дряхлое, незнамо какой древности деревянное трюмо, которое венчало такое же старое зеркало. – «Проклятие королей»?

– Похоже на то, – пробормотал я, не торопясь подходить ближе. – По крайней мере, внешне похоже.