Да. Обстановка в кабинете была нервной, но оно и понятно – от своих я ничего не утаил, за исключением того факта, что мы остались не только без жрецов, но и без божественных покровителей. Поэтому поводов для тревоги, опасений и громких споров у них было предостаточно. Сидящая в соседнем кресле Триш невольно поморщилась, когда эти двое сорвались на крик и заспорили еще яростнее. А Роберт, которого я оставил в самом защищенном помещении ГУССа, бросил на меня умоляющий взгляд.

Я деликатно кашлянул:

– Что за сыр-бор? Лив, Хокк… какого демона вы упражняетесь в остроумии вместо того, чтобы уже выдать нам конечный результат?

Спорщики одновременно замолкли. Хокк, бешено раздув ноздри, отвернулась, а Лив страдальчески поморщился:

– Ничего особенного. Лора предлагает совместить сразу два заклинания, а я ей говорю, что в этом нет смысла.

– Что за заклинания? – поинтересовался я.

– Сонное и стазис.

– А в чем проблема?

– Ни в чем.

Хокк зло выдохнула и, повернувшись, обвиняюще ткнула светлого пальцем в грудь:

– Проблема в том, что он не хочет со мной соглашаться!

Я перевел взгляд на Херьена.

– Это глупо, – почти простонал Лив и смял в кулаке исчерканную вдоль и поперек бумагу. – Ну что же ты такая упрямая? Неужели не видно, что при такой нагрузке наши маги просто сгорят?! Даже Илдж вон решил не связываться! Ушел! Потому что оно того не стоит!

– Да кто вообще говорит о нагрузке?! – взбеленилась Хокк. – Это если по отдельности их использовать, будет плохо! А если оба заклинания начать создавать одновременно, то на общие затраты энергии это почти не повлияет! Зато стабильность заклятия повысится почти вдвое! Не говоря уж про дополнительный эффект, который поможет нам уберечь мирных жителей от ненужных увечий!

– Эй-эй, не орите, – вмешался я, пока они не сцепились снова. – Лив, идея же толковая. Что конкретно тебя в ней не устраивает?

– Вот что! – буркнул светлый и указал на целый ворох бумаг, испещренный знаками и формулами. – Я сделал расчеты по сонному заклинанию. Илдж все одобрил, поэтому их уже можно использовать. А Хокк предлагает пересчитать их с нуля, потому что у нее, видите ли, в последний момент возникла другая идея. Просто. Пересчитать. С нуля! Можешь себе представить?! А знаешь, сколько это работы? И сколько еще времени мы на это угробим?

– Да я сама тебе все пересчитаю, – огрызнулась Лора. – Причем прямо сейчас! Не сходя с места!

– А ты умеешь? – удивился я. И удостоился такого уничижительного взгляда, что чуть не крякнул от неожиданности.

Хокк слезла со стола и с достоинством выпрямилась:

– Чтоб ты знал, Рэйш, масштабирование простых заклинаний было моей любимой темой во времена студенчества. И я тоже защищала по ней диплом. Защитила, между прочим. И тоже с отличием. Только на пару лет раньше, чем некоторые!

Я глянул на эту парочку с откровенным скепсисом:

– Что же вам мешает совместить обе идеи в одну? Время? Не переживайте – без вас все равно не начнут, а полсвечой больше или меньше особой роли уже не играет. Город и без того сошел с ума. Дальше падать просто некуда. Тогда что? Принципы? Лив? Хокк? В чем дело? У вас что, детство в одном месте заиграло? Или мне назвать это другим словом? Более уместным, только грубее?

Магичка поджала губы и снова отвернулась, а Херьен неуловимо порозовел.

– Идиоты вы оба, – спокойно заключил я, даже не глянув в сторону бумаг. – Идея стазиса хороша. Если вы сумеете закончить ее в ближайшее время, мы это непременно используем. Если нет, значит, будем работать с тем, что есть. Даже в том случае, если заклинание окажется нестабильным. Вам ясно?

Лив, буркнув что-то неразборчивое, уткнулся носом в бумаги, а Хокк мрачно кивнула.

– Спасибо, – одними губами произнесла побледневшая от волнения Триш, когда в кабинете воцарилась тишина.