Шторм войны - Виктория Авеярд (2018)

– А придется, – говорит он менторским тоном. – Не только ради себя. Но и ради нас. Ради всех нас.

– Не понимаю, какой толк сейчас от дневника давно умершей женщины.

– Что ж, надеюсь, ты наберешься смелости и выяснишь это.

Читать дневник Корианы – все равно что катить камень по грязи. Медленно, трудно, нелепо. Строки напоминают чернильные щупальца, они пытаются меня удержать. Каждая страница труднее предыдущей. А потом вдруг тяжесть спадает. Камень летит с холма, и голос, который представляется мне маминым, начинает звенеть в ушах. Он говорит быстро-быстро. Иногда у меня все расплывается перед глазами. Я не останавливаюсь, чтобы стереть упавшие на страницу слезы – пусть отмечают течение времени. Иногда я улыбаюсь. Мама любила возиться с разными вещами. Чинить и строить. Совсем как я.

Иногда я даже смеюсь, читая то, что она пишет о Джулиане и их добродушном соперничестве. О том, как он давал ей новые книги. Я почти убеждаю себя, что она жива. Сидит напротив, а не заключена в словах.

Но в основном я ощущаю глухую боль. Тоску. Скорбь. Сожаление. У моей матери были свои страхи, как и у всех нас. Собственные страдания, которые начались задолго до того, как она стала королевой. До того как отец женился на ней и превратил ее в живую мишень.

Записей с течением времени становится все меньше. По мере того как менялась мамина жизнь.

Лишь несколько страниц посвящены мне.

«Он не станет солдатом. Хоть это я должна для него сделать. Слишком долго сыновья и дочери Дома Калора сражались, слишком долго Нортой правил король-воин. Слишком долго мы воевали, и на фронте, и у себя дома. Преступно писать такие вещи, но я королева. Королева. Я вправе говорить то, что думаю.

Калоры – дети огня, сильные и разрушительные, как их пламя, но Кэл вырастет не похожим на своих предков. Огонь может уничтожать, огонь может убивать, но может и творить. Лес, сгоревший летом, весной зазеленеет и станет красивее и сильнее прежнего. Пламя Кэла будет созидать, возводить побеги из пепла войны. Пушки замолкнут, дым рассеется, а солдаты, Красные и Серебряные, вернутся домой. Спустя сто лет мой сын принесет нашей стране мир. Он не погибнет в бою. Не погибнет. НЕТ».

Я провожу пальцем по строчкам, ощущая нажим давно истлевшего пера.

Это почерк Джулиана. Подлинные дневники матери уничтожила Элара Мерандус, но Джулиан нашел средства сохранить хоть что-то. Он педантично скопировал каждую букву. Чуть не прорвал страницу, переписывая эти слова.

И они оставляют дыру в моей душе.

Кориана Джейкос хотела для сына иной судьбы, совершенно не похожей на ту, к которой меня готовили. Она представляла себе совсем не то, что сделал со мной мой отец.

Интересно, есть ли нечто среднее между желаниями моих родителей? Путь, который я сам волен выбрать.

Или уже слишком поздно?

31. Мэйвен

В моей камере даже нет окна. По крайней мере, когда Мэра была моей пленницей, я отвел ей комнату с окном. Разумеется, не без умысла. Она наблюдала, как идет время и сменяются времена года, из-за решетки своей роскошной клетки. Не думаю, что теперь она мстит. Вряд ли это что-то личное. Просто они не желают рисковать. Мои огненные браслеты давно забрали, возможно, уничтожили. В пол вделан Молчаливый камень, притупляющий остатки способности. Меня день и ночь стерегут не меньше десяти охранников, которые неусыпно бдят по ту сторону решетки.

Я единственный, кого здесь держат. Никто со мной не разговаривает, даже охрана.