Диплом по контракту - Лина Алфеева (2020)

Присмотревшись к дивану, перекрасила в белоснежно-белый и растянулась на нём, чтобы оценить вид потолка. Или же причина крылась во внезапной усталости? Только что я была полна сил и желания поделиться новостями с ребятами, как вдруг накатила слабость. Ничего, вот подремлю немного – и сразу же к ребятам. И потом, ночь близко, надо будет найти Кису, забежать к русалкам, поздороваться с банши… А завтра с утра нагрянуть к ирб-Ноолу. Да, планов просто Тьма…

С этой мыслью я и провалилась в пустоту.

* * *

– Наконец-то, дитя. Ты заставила себя ждать.

Низкий, чуть хриплый голос бабушки Ионар ворвался в мое сознание раньше, чем я открыла глаза. Вот и отдохнула с дороги! Сама не заметила, как переместилась на Изнанку. Кому-то для этого дела пол надо мелом пачкать, кровью разбрасываться, а мне вот несказанно повезло. Надо бы у лорда Льена артефакт, блокирующий перемещения, выпросить.

Приоткрыв глаза, уткнулась взглядом в знакомую стену из солнечного камня, подо мной был толстый ковёр из мха, а в лицо настойчиво лезли побеги вечнозелёного папоротника.

Изнанка перенесла меня в Золотой город!

Осознание этого заставило меня перекатиться на живот, опершись руками о землю, я приподнялась и села. В голове ощущалась странная тяжесть, видимо, думать на Изнанке вредно.

– Почему ты выбрала это место? Отвечай!

Хлёсткий голос бабушки заставил меня вздрогнуть. Обернувшись, заметила её едва различимую фигуру, стоящую на вершине бархана. Ионар Яростная находилась так далеко, но в то же время я различала её голос, словно она стояла рядом.

– Я ничего не выбирала. Мне говорили, что Изнанка сама решает, какое место воспроизвести. В таком оазисе я точно не была. Не знаете, где он находится? В землях джиннов?

Я специально выбрала пустыню, находящуюся в другой части континента. Великая пустыня граничила с империей Нордшар, а джинны жили на неподконтрольных Тёмному Альянсу территориях.

– Джинны. Возможно, они тебе встретятся. – Бабушка Ионар мастерски ушла от прямого ответа. – Не заставляй старушку ждать.

Я не видела лица Ионар Яростной, но чувствовала, что она насмехалась. Понять бы, над кем именно, а ещё меня не покидало ощущение, что она не хотела входить в Золотой город. Или же не могла?

Задавать этот вопрос я была не готова, поэтому поднялась на ноги, а потом, повинуясь порыву, разулась. Мне безумно захотелось ощутить мягкую прохладу мха под ногами. Я шла по зелёному ковру, и мне казалось, что каждый шаг наполнял меня силой. Странное ощущение, ведь Изнанка вытягивала магию.

Оазис Золотого города остался позади. Стоило мне ступить на песок, как в лицо ударил сухой ветер, дышать стало тяжелее. Повернувшись через плечо, увидела, как исчезает в туманной дымке городская стена, растворяются миражом пальмы и пышные заросли папоротника.

– Вижу, тебя можно поздравить.

Крепкие пальцы ухватили меня за плечо, заставляя повернуться и взглянуть в лицо бабушке Ионар.

– Не понимаю, о чём это вы.

– Я вижу в тебе следы чужой Тьмы. – Взгляд бабушки жадно скользил по моему лицу. – Тебе нужно больше силы. Не останавливайся на достигнутом.

Перед глазами встало лицо умирающего старика. Он отдал мне свою Тьму, потому что счёл достойной. Он не хотел, чтобы его сила избрала какого-нибудь охотника за чужой Тьмой. И всё-таки…

– Так себе достижение.

– Не спорю. Тебе пора выпить кого-нибудь посильнее.

Ага. Не мелочиться и сразу слопать лорда Льена. То-то он удивится.

– Вы вызвали меня на Изнанку только для того, чтобы поздравить с лёгким перекусом?

– Дерзкая девчонка. Вся в мать. Она, кстати, плохо кончила.

Пренебрежение в голосе Ионар ударило наотмашь. Да какое она имеет право так отзываться о той, чью силу с огромным удовольствием поглотила?!

– Эханор выкупила мою жизнь у клана. Я не устану благодарить её за этот шаг и молю Мрака милосердного…