Диплом по контракту - Лина Алфеева (2020)

Что она делала на этой площади? Проезжала мимо и ощутила связь с ускользнувшей жертвой? Или же почувствовала моё появление в столице и прикатила, чтобы посмотреть на выжившую? Знала ли Аруна, что это я нашла Орина? И что по моей вине погиб её брат. Если нет, то обязательно выяснит. Это дело времени. Такие целеустремлённые особы не останавливаются на полпути.

Я всматривалась в точёный женский профиль и могла думать лишь о том, что вот эта женщина была виновата в гибели целого выпуска ШИПа, магиня отняла чужие жизни, использовала как одноразовые накопители магии иллюзий. Аруна Ильсер была чёрным магом в самом худшем его воплощении.

И она меня узнала. Я чётко уловила момент, когда её губы шевельнулись, произнося: «Элена Сатор».

В ответ я слегка кивнула и так же тихо произнесла её имя.

* * *

В последний вечер каникул весь выпускной курс собрался на первом этаже башни в зале для фехтования. Куратору Латар было сказано, что мы хотим немного размяться и выяснить, кто на что способен перед началом занятий. Младший паладин посмеялась над такой откровенной ложью, выдала ключи и попросила прибрать за собой, иначе напустит призраков, и прибирать будут уже нас. Короче, спиртное нам протащить в зал разрешили.

Тут-то и выяснилось, что боевые маги те ещё гурманы. Это ж надо было догадаться принести на посиделки мухоморовку – традиционное пойло болотных гоблинов. У него был специфичный дегтярный привкус. Как узнала? Да на свою голову пригубила. Помнила же, что нельзя! А всё равно не смогла отказаться, потому что безумно хотела продемонстрировать боевикам, что я своя в доску. Элмар лично мне на донышко стакана накапал.

Сначала я, как и все, морщилась и хватала воздух ртом, а потом мне стало так хорошо! Прямо как когда мы с папой на болоте у гоблинов ночевали. Папа тогда ещё мухоморовку пить отказался. И зря! Волшебнейший напиток. Один глоток – и я снова ощутила знакомый запах болота, привычное жужжание комаров, крики утицы, а потом точно наяву увидела болотных древней. Как и кровавая лиана, они относились к низшим порождениям Бездны.

– Лэсарт, ты вконец офигела.

Злой свистящий шёпот Джереми заставил меня открыть глаза и изумлённо вскрикнуть.

Мы стояли посреди ночного болота, на крошечном пятачке суши, а справа и слева из трясины торчали замшелые кочки.

– Ой, а где все?

– То есть нам ещё кого-то ждать? – спокойно поинтересовался Икар, не поворачивая головы.

Всё его внимание было сосредоточено на огромной кочке, находящейся в двух шагах от нас.

– Мне жаль. Сама не понимаю, как так вышло.

– Лучше подумай, как исправить то, что натворила. Гения ты наша, – процедил сквозь зубы Джереми.

И в этот момент кочка дрогнула и начала медленно подниматься, пока не распрямилась во весь рост. У неё обнаружились длинные, до самой земли, лапы и кривые, похожие на корни деревьев, ноги.

– Ты не настоящий древень. Ты не настоящий. Ты всего лишь фантом… – как зачарованная бубнила я.

Всего лишь фантом резко выбросил лапу и… хорошо, что у Джереми реакция отличная. Он дёрнул меня за шиворот, заставив попятиться от края. Лапа болотного древня пропахала по мягкой земле, вырвав из неё солидный кусок.

– Ты не настоящий древень… – жалобно пролепетала я.

По-хорошему надо было перехватить контроль над фантомом, но для этого мне нужно было сосредоточиться, но мысли, как назло, разбегались испуганными тараканами. Это ж надо было так опозориться! Да ещё и в преддверии учебного года!

– Ты не настоящий… А-а-а!

Вот холодная болотная жижа была настоящая. По крайней мере, таковой она ощущалась.

– Элена, прекращай пьяную истерику. Лучше подумай, как нам выбраться. Как долго твоя иллюзия продержится?

– Не знаю-ю-ю… Я творила от души. Это было такое хорошее воспоминание. И… Я знаю, что делать!

Папа всегда говорил: «Если не удается исправить косяк, создай новый и наслаждайся!»