Диплом по контракту - Лина Алфеева (2020)

Лорд Льен никогда ничего не делал просто так. Он нарочно подсунул Орину книгу тёмных ритуалов. Опытный манипулятор прекрасно понимал, что Орин был по-настоящему счастлив в Ар'Лейне. Вот только тёмному не стать жителем морских глубин. Тьма Орина неизбежно притянула бы к нему других тёмных, а он сам не смог бы отказаться от своего дара. Тьма напоминала бы о себе, а Орин хотел стать от неё свободным. Он желал сделать мне величайший подарок, но я уже вторую неделю не могла дать ответ, а вместо этого каждую свободную минуту изучала книгу по тёмным ритуалам. Сведения из неё нам очень пригодились, когда мы отправились в Шалатар.

Орк Тиуш Волошский оказался местным стряпчим, а ещё этот орк был кладезем информации. Он поведал нам об угасании местного источника силы и об отборе, который проходили адептки местной академии, когда на Шалатар спустилась Тьма. Чёрные ритуалы ведьмы погрузили тихий городок в омут ненависти и злобы, но сильнее всего досталось академии. Её адептки едва не уничтожили собственного ректора. Если бы леди-ректор погибла, энергия её угасшей жизни осквернила бы местный светлый источник силы, превратив его в тёмный.

В нашем мире ещё пять лет назад мог появиться первый полноценный источник Тьмы. Но не вышло. И тогда Навир Ильсер предпринял повторную, более масштабную попытку. Он собрал энергию чужих жизней, чтобы призвать саму Тьму…

– Элмар, я всё поняла! – Я подскочила на кровати как ужаленная.

– Догадалась, как Икар появился в Шалатаре? Его тоже должны были принести в жертву?

– Нет, этого я не знаю. Я думала не об Икаре, а о процессе создания тёмного источника и о Тьме. Она требует жертв, обращает их в ничто. Убитых Тьмой даже некромантией не поднять. Их совсем-совсем не оживить.

– Кхм… Светлые много чего интересного поведали бы о таком методе оживления, но я тебя понял. Дальше. – Элмар присел рядом на край кровати и обнял меня за талию.

– Тёмные всегда собирают энергию чужих жизней для чего-то. Но мы так и не выяснили, зачем тот тёмный уничтожил монастырь, в котором якобы жила Элена Сатор. Элмар, нам нужно туда съездить! Я хочу увидеть руины.

Я замолчала в ожидании ответа Элмара. Моя просьба была внезапным порывом, я не могла объяснить, для чего хочу увидеть место, в которое отец официально отправил на обучение свою единственную дочь и наследницу рода.

– Думаю, я смогу уговорить куратора Латар согласовать и эту поездку. – Элмар забрал у меня книгу в чёрном переплёте и небрежно бросил на край стула. – Иди сюда, тебе нужно отдохнуть. Такое чувство, что ты решила заделаться тёмным ритуалистом.

– Нет, я только…

– Не выпускаешь эту книгу из рук ни днём ни ночью. Если бы могла, то и на занятия таскала бы. Да, Гоша тебя сдал. – Быстрый чмок в губы.

– Просила же не рассказывать!

– А я просил показать татуировку, и ты тоже мне отказала. У всех в этой жизни свои разочарования.

– Элмар, эта татуировка на заднице…

Рука, до сих пор лежащая на моей пояснице, демонстративно спустилась чуть ниже.

– Не перестаю думать об этом.

– Дурак! – Я шлёпнула Элмара по руке.

Мгновение – и я лежу на спине, а Элмар нависает сверху. Терпеть не могу, когда он так делает. Вроде и человек, а двигается быстрее демона. Одним словом, паладин Мрака!

– Что ты решила насчёт Орина?

– Ничего. Не знаю. Проклятье – это сложно!

Аруна Ильсер отправилась в изгнание в соседнее королевство Азрот, а Орин так и не был объявлен главой рода. Лорд Льен предоставил ему возможность исчезнуть с политической арены империи, сгинуть в морской пучине в самом хорошем смысле слова. Это был наилучший выход для Орина, желающего спасти и брата, и мать. Так почему же я так и не могла решиться поглотить его Тьму?

* * *