Диплом по контракту - Лина Алфеева (2020)

Мне атаковать? Нанести удар по Икару? Поднять меч на Войского?

– Я… Я не смогу.

– Я так и думал. Поздравляю, Лэсарт: мы – отстой, – припечатав меня этим диагнозом, Элмар уставился в потолок.

Ужастик обрадовался, что хозяин о нём вспомнил, и радостно спикировал вниз, едва не оставив меня заикой. Теперь пернатая громадина сопела рядом, зарывшись в сено. Элмар рассеянно чесал лапу грифона и, наверное, размышлял над тем, как ему не повезло с напарницей.

– Я могу попытаться…

– Без толку, Элена. Нельзя заставить атаковать того, кто привык прятаться. Вся проблема не в навыках, не в подготовке, она вот здесь. – Элмар слегка ткнул меня пальцем в лоб.

– Я не прячусь. Я маскируюсь. Огромная разница. Маскировка – отличительная черта иллюзиона!

– Хорошо. Идём! Да не ты… – Поднявшись на ноги, боевик принялся мягко отпихивать от себя грифона. – Завтра ещё полетаем. И эту с собой возьмём, если сегодня плохо себя вести на свидании будет.

– Каком таком свидании?! – взвилась я.

– Вот… Она уже начинает… напрашиваться на совместный полёт. Не переживай, Фиалочка, на крышу не потащу, любоваться звёздами и соком угощать не буду.

– Слушай, может, хватит цепляться к Икару? Это я его водила на крышу! Это я готовила для него сок. Я предложила Икару разбить огород и выращивать растения эльфов. Понятно?! – Я зло уставилась на Элмара.

Вконец достал!

– Понятно… – медленно произнёс он и неожиданно широко ухмыльнулся: – Этот светлый совершенно не умеет ухаживать за девушками.

* * *

Лорд Льен снял с Элмара запрет на перемещения в пределах империи Нордшар. Этим боевик и воспользовался, пригласив меня на свидание. Вот только, как последний гхар, забыл уточнить, что открытый им портал перенесёт нас в Сумеречье.

Вид сосен, окутанных серо-лиловым туманом, заставил меня броситься к закрывающемуся порталу.

– Стоять, Лэсарт! – Гхаров напарник ухватил меня поперек талии и прижал к себе спиной. – Тебе давно надо было это сделать, Фиалочка.

Элмар держал крепко, вцепился, словно клещ бесчувственный. Другой бы уже начал орать, ощутив болючие щипки гусака, а этот даже не вздрогнул.

– Спокойнее. Дыши глубже, – прошептал он мне в макушку.

– Никогда больше не пойду с тобой на свидание.

– На это ты уже согласилась.

– Ты утверждал, что придумал, как повысить наши шансы на победу! А сам…

Я дёрнулась изо всех сил в надежде, что Элмар разомкнёт захват. Куда там, боевик стоял как вкопанный, он словно врос в землю.

Медленно, преодолевая моё сопротивление, Элмар развернул меня в сторону реки. Я опустила голову ниже, чтобы не видеть противоположный берег. Там на холме стоял замок Сатор, а у его подножия раскинулся Эсканор – самый крупный город сумеречного края. Император преподнёс моим родителям роскошный подарок.

– Не хочешь узнать, как идут дела при новом хозяине?

– Я… Я не готова.

– А когда ты будешь готова?

– Когда разберусь с тайной гибели отца!

– Бред! – Элмар разжал руки, но вместо того, чтобы рвануть от него подальше, я стояла, уставившись себе под ноги. Ступни словно приклеились к серо-голубой траве. – Подобную маниакальную упёртость я встречал лишь у недоделанных мстителей. Они считают, что, когда отомстят своему обидчику, их жизнь волшебным образом станет прежней. А может, ты надеешься, что Эдриан Сатор всё ещё жив? Мечтаешь, чтобы папочка вернулся и решил твои проблемы? Привыкла жить по подсказке?

Ярость выжгла разум, мир промелькнул смазанной картиной, в себя я пришла лишь от боли в ладони. Физиономия у боевика оказалась каменной, а на щеке алел уродливый след от удара.

– Прости… Я…